ニッパー（犬）

古いオーディオ機器やパソコン類を思い切って廃棄した．オープンテープデッキ２台，カセットテープデッキ２台，チューナー２台，メインアンプ，レコードプレイヤー，自作品等々，軽トラック一台分をリサイクル業者が無料で引き取っていった．

捨てきれずに保存していた関連の小間物を整理していると，棚の奥にニッパー君（雄犬）が埃を被って立っていた．彼は，恩師の田口胤三教授から貰ったものであり，我家のオーディオ機器類や音楽生活の変遷を黙って見つめてきた存在である．レコードからテープへ，次いで MD, CD へ，さらには半導体メモリ（フラッシュメモリ）と記憶媒体が変化する過程で彼の出番はなかった．

円盤式蓄音器の発明者であるエミール・ベルリナーが，亡き主人の声を懐かしそうに聞いているニッパーの可憐な姿に感動し，その姿を描いた名画をそのまま「米国ビクタートーキングマシーン」の商標として1900年に登録した．日本では，1927年の日本ビクター設立時から，親会社であった米国ビクタートーキングマシーンの商標を用いている． 元の絵では，ニッパーはエジソン・ベル社の円筒型蓄音機に耳を傾けていたが，同社が商標として採用しなかったため，ベルリーナ・グラモフォン社の円盤型蓄音機の音を聞いている姿に変わった．

ニッパーがお蔵入りする前に，レコードプレイヤーのターンテーブルの上で記念撮影を行った．CD, MD は円盤が回転するという意味ではレコードに似ている．実際，従来のレコードをダイアモンド針の代わりに，レーザー光を使って音を読み取るレーザーターンテーブルが実用化されているが，１日１台の手作りのため極めて高額である．これでは世界中に蓄積されているアナログレコードの有効利用には程遠い存在である．

iPodは，アップルが開発・販売する携帯型デジタル音楽プレイヤーであるが，本体に搭載されているフラスコメモリーに膨大な量の音楽を保存することができる．個人的に収集したレコードやCDなら３〜４万円の出費で充分である．80GBのiPodの場合，10分の楽曲を記録するには約20MB必要であるから，軽く数千曲記録できる（記録方法によって異なる）．

iPodとの記念撮影画像は違和感を感じない．ビデオ映像も再生できるためか，なんとなく覗き込んでいるように見える．現代のニッパーは，飼い主の声や姿をビデオ映像で見るというストーリーになるだろう．実際は，ドッグイヤーと言われるように，犬は人間の７倍の速度で歳をとるため，人間が犬のビデオ映像を見る逆バージョンになっているようだ．

ついでに

岡本一平 著「一平全集」（先進社 昭和4-5）に中に，雑篇集（401-408頁）があり，「甲子園野球大會スケツチ（大正１５年）」と題して面白いエピソードを漫画入りで紹介している．「商標の手伝ひ」の超ヴイクトロラ（ビクトローラ）の犬はビクターのニッパーである．昭和初期，屋外の聴衆に向けて音楽を流すための巨大ホーン（電気式巨大拡声器）を有するディスプレイを北米と日本で展示したとVictor-Victrolaの Web ページに書かれている．日本では各地を巡回したというWeb 記事がある．

参考資料

ステレオの産業史 1881〜1945

(2015.10.7)