Agusta A109

Cet hélicoptère a effectué son premier vol en 1971. Entre 1992 et 1994, le groupement de l'aviation légère (GAL) en a reçu, pour remplacer ses Alouette II et Britten Norman Islander, 46 exemplaires assemblés par la SABCA …

Agusta A109 aménagé en appareil ambulance vu ici à l'Airshow de Koksijde (Belgium) en juillet 2011

… dans les versions militaires observation (18 exemplaires) et anti-char (28 exemplaires); et dans ce dernier cas le toit de l'appareil reçut un dispositif sous forme d'une grosse boîte abritant un système de visée tout temps Saab/ESCO conçu pour les huit missiles anti char Hughes TOW 2A que l'appareil peut emporter en mission.

Ces hélicos débutèrent leur carrière en Belgique à Brasschaat (école d'aviation légère) et en Allemagne au sein des 16e Bataillon (liaison) ; 17e et 18e Bataillons (anti-char) basés respectivement à Butzeilerhof; Werl et Merzbrug… avant qu'en 1995, toutes ces unités soient regroupées en deux bataillons à Bierset.

Chacun des bataillons anti-char est divisé en deux compagnies possédant chacune sept appareils A-109H (antichar) et deux A-109HO (observation) en complément d'une section d'observation constituée de 5 A-109HO.

Cependant en 2004 le GAL qui faisait partie de la composante Terre est intégré à la composante Air et devient le « Wing Héli ».

Ses deux moteurs de 450 cv lui permettent d'atteindre une vitesse variant de 220 km/h (croisière) à 280 km/h (maximum). Plusieurs systèmes de contremesures passives (détection de capture par un écho radar ennemi) et active (Système chaff de brouillage de radars ennemis; lâcher de flares (leurres thermiques)) le mettent à l'abri, enfin en principe, de se faire descendre par un méchant missile infrarouge !