Delta Air Lines

L’histoire de cette compagnie aérienne débute en 1924 lorsque Huff Daland fonde la Delta Air Service comme une société d’épandage aérien pour les champs de coton. Son siège est alors à Monroe, en Louisiane dans le delta du Mississipi. C’est d’ailleurs de cette localisation à l’embouchure de ce grand fleuve que la société tire son nom en 1928. Un avion «Travelair » effectue bientôt, le 17 juin 1929, le premier service passagers reliant Dallas à Jackson.

Boeing 767 à Bruxelles-National ce samedi 21 septembre 2013

Ensuite, la compagnie est vendue à Aviation Corporation en 1930 et continue son petit bonhomme de chemin sous le nom de Delta Air Corporation. Et en 1940, ce ne sont pas moins de 10 Lockheed Electra et 5 Douglas DC-3 qui constituent déjà un bel embryon de flotte aérienne. Après la Deuxième Guerre mondiale, Delta Air Lines (ce nom est adopté en 1945) se sent pousser des ailes puisque elle absorbe en 1953 Chicago Airlines et Southern Airlines ; puis en 1972 Northern Airlines ; et enfin Western Airlines en avril 1987 !

Bref au terme de toutes ces acquisitions elle est alors le troisième opérateur aérien des Etats-Unis. Et ce d’autant plus que du fait de toutes ses acquisitions, son réseau s’est enrichi des lignes de toutes les ex-compagnies acquises.

Et les avions pour le desservir furent dès 1959 des Douglas DC-8 ; puis, à partir de 1960, des Convair 880 et 990 ; ensuite, en 1965, les premiers Douglas DC-9. A noter que Delta Air lines fut le client de lancement de tous ces appareils à réaction précités. Des Boeing 747 seront exploités entre 1970 et 1977 et des Douglas DC-10 entre 1972 et 1975, encore que finalement concernant ce dernier l’autre tri-réacteur concurrent, le Lockheed Tristar lui sera préféré.

En 1978 débutent des vols internationaux vers Londres tout d’abord ; ensuite Francfort, un an plus tard ; puis Stuttgart et Munich en 1986. Le 11 juillet 1991, Delta Air Lines, rachète à Pan Am tout son réseau européen et la flotte qui le desservait ainsi que la filiale Pan Am Shuttle.

Et, en 1992, Delta Airlines transporte en tout 86 millions de passagers dont un grand nombre sont amenés des petits vers les grands aéroports via sa filiale Delta Connection. En avril 1994, Delta Airlines et Virgin Atlantic s’associent pour desservir les liaisons transatlantiques.

En octobre 1996, Delta Air Lines fonde Delta Express pour concurrencer les opérateurs à bas coûts dans le secteur touristique. Cette dernière opère à partir d’Orlando International Airport, mais ce sera un échec et Delta Express passe à la trappe en 2003 pour être aussitôt remplacée par une autre filiale « Song » dont le but sera de concurrencer à partir de New York la compagnie low-cost Jet Blue… mais cette aventure prendra fin le premier mai 2006.

Ce double échec n’empêchera pas Delta Air Lines de s’offrir Northwest Airlines, fusion débutant à partir du 29 octobre 2008 et s’achevant après accord de la FAA (Federal Aviation Adminstration) le 31 décembre 2009. Aujourd’hui, Delta Air Lines, opère depuis son siège situé à Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport, des liaisons intérieures et vers le monde entier (367 destinations vers 66 pays) et cette compagnie est aussi l’un des membres fondateurs de l’alliance Skyteam.

Sa flotte compte 57 Airbus A319 100 ; 69 Airbus A 320 200 ; 11 Airbus A 330 200 ; 21 Airbus A 330 300 ; 10 Boeing 737 700 ; 73 Boeing 737 800 ; 16 Boeing 747 400 ; 164 Boeing 757 200 ; 16 Boeing 757 300 ; 14 Boeing 767 300 ; 57 Boeing 767 300ER ; 21 Boeing 767-400ER ; 8 Boeing 777 200ER ; 10 Boeing 777 200LR ; 6 Douglas DC-9 40 ; 34 Douglas DC-9 50 ; 117 McDonnel Douglas MD-88… et a en outre en commande 18 Boeing 787 8 qui devraient lui être livrés à partir de 2020.

xxx