EL AL

La compagnie EL AL a été créée le 15 novembre 1948 (année de la fondation de l’Etat d’Israël), employant d’abord des avions de transport militaires reconvertis tels que des bimoteurs Curtiss C-46 et des Douglas DC-4 (C 54).

Boeing 737-800, 4X-EKA, à Bruxelles-National ce samedi 6 novembre 2010 (© Jan Wybouw)

A partir du 31 juillet 1949, débutèrent les vols à destination de Rome, Paris et Londres. Au début des années 50, des Lockheed Constellation sont mis en ligne sur New York.

Boeing 737 800, 4X-EKB, en approche de Bruxelles-National (#)

Des quadrimoteurs Bristol Britannia sont acquis en 1957 et les premiers Boeing 707 arrivent en 1960 rejoints bientôt par les Boeing 707 720 (la version raccourcie).

C’est avec un de ces Boeing 707 d’ailleurs que la compagnie EL AL en juin 1961 inaugure le plus long vol commercial direct entre Tel Aviv et New York (environ 10 000 km couverts en un peu plus de neuf heures .

Boeing 737 700, 4X-EKD, en approche de Bruxelles-National ce 27 mars 2011

1971 marque l’’entrée en service du premier Boeing 747 au sein de la flotte. Par après les Boeing 707 vieillissants, seront remplacés progressivement tout d’abord par des biréacteurs Boeing 767 (à partir de 1983 ) puis par des Boeing 757 (à partir de 1988).

EL AL a d’ailleurs été la première compagnie aérienne à mettre en ligne des biréacteurs Boeing 767 sur une ligne transatlantique (en effet avant pour des raisons de sécurité cela était interdit au sens où on estimait plus sûr des tri ou quadriréacteurs en cas de panne d’un réacteur par exemple) à savoir Tel Aviv – Montréal.

Sinon EL AL dessert la plupart des pays européens (Autriche ; Belgique ; Grande-Bretagne ; Allemagne ; etc) mais aussi l’Amérique du Nord ; la Chine ; l’Egypte ; l’Afrique du Sud. Sa flotte est principalement composée de Boeing 737 (nouvelle génération) ; 747 ; 757 ; 767 ; 777… mais EL AL n’en envisage pas moins d’acquérir éventuellement de nouveaux avions auprès du consortium Airbus.

Depuis 2002 la compagnie a été privatisée l’Etat n’en détient plus que 13 %. Enfin EL AL travaille en collaboration avec les compagnies Iberia ; Cyprus Airways ; Swiss ; Austrian Airlines ; LOT ; Pulkovo ; Bulgaria Airline ; South African Airways ; Delta Airlines ; Thai ; Brussels Airlines ; Qantas ; Aero Mexico ; etc.

A noter aussi que cette compagnie est la seule dont les avions ne volent pas, pour des raisons religieuses, le jour du Shabat (donc du vendredi soir au samedi soir) et les repas servis à bord des avions sont kasher (c’est-à-dire dépourvus d’aliments reconnus comme impurs selon des normes religieuses empruntées à certains livres de la Bible). Enfin le nom de EL AL est tiré d'un verset hébreu de la bible qui signifie "Vers les cieux".