Alitalia

Alitalia (Aerolinee Aeree Italiane) est née le 16 septembre 1946 avec des fonds publics (gouvernement italien) et de deux autres compagnes aériennes (British European Airways et Trans World Airlines).

Airbus A 319 111, EI-IMU, à Bruxelles National ce samedi 21 septembre 2013

Les opérations débutent le 5 mai 1947 avec des Fiat G-12 dont celui nommé Alcione effectue le premier service de la compagnie reliant Turin à Catane en passant par Rome.

Sont également acquis en 1948 des SIAI Marchetti SM 95, et des Lancastrian dont l’un d’eux inaugure en mars de la même année le premier vol international (Milan, Rome, Dakar Natal, Rio de Janeiro, Sao Paulo, Buenos Aires en 35h de vol). En 1948 , la première ligne à destination de Buenos Aires (Argentine) est mise en place.

Au cours des années 50, Douglas DC-4 ; Convair 340/440 et Douglas DC-6 seront acquis pour renouveler la flotte. Enfin en 1960 les affaires vont si bien qu’elle dépasse cette année-là le million de passagers par an.

Au cours de cette décennie elle s’affranchit des investisseurs britanniques et devient italienne à 100% ! Cette même année le premier quadriréacteur Douglas DC-8 arrive. Les Caravelle et les Vickers Viscount qui avaient été achetés à la même époque pour les courtes et moyennes distances sont remplacés par des Douglas DC-9 à partir d’août 1967. Le 13 mai 1970, Alitalia prend livraison de son premier Boeing 747… et trois ans plus tard en février 1973 de son premier Douglas DC-10

Hélas, à partir des années 70 Alitalia résiste mal à la dérégulation au point d’envisager un mariage avec la KLM en 2001 qui échouera et par la suite cela ne fera qu’empirer. En 2006 cette compagnie connaît des problèmes tant au niveau national (taille trop petite de la compagnie ; dédoublement de ses activités entre les deux plates-formes Rome et Milan ; concurrence de Meridiana ou de Air One) et international tant de par sa position excentrée concernant les liaisons atlantiques que de par la concurrence de Ryanair qui s’abroge alors 13% du marché international.

Toujours est-il que fin 2006 , la société a été placée dans une procédure de privatisation. Et plusieurs compagnies se sont mises sur les rangs mais jamais très longtemps tant les difficultés semblent grandes et tant les Italiens semblent attachés à leur compagnie nationale : Aeroflot (pourparlers d’avril à juin 2007 sans suite) ; Air One (pourparlers de juin à juillet 2007 sans suite) ; Air France (début de coopération initiée en 2005 jusqu’au premier trimestre 2008 et puis arrêt de la collaboration). Bref, pour éviter la débâcle, le gouvernement de Romano Prodi a accordé un prêt de 300 millions d’euros remboursable en décembre 2008.

Cependant les affaires ne s’arrangent pas pour autant et , début 2009, la compagnie aérienne interrompt temporairement son activité mais est refondée avec des fonds du groupe privé CAI « Compagnia Aerea Italiana » tout en conservant son nom d’origine. Ce groupe CAI vendra 25 % de ses parts à Air France/ KLM (qui devrait complètement se désengager de l’aventure d’ici à 2017). Heureusement, depuis 2014, Etihad Airways (Abu Dhabi) est devenue l’actionnaire principal (51 %) et cela semble aller mieux pour Alitalia qui opère aujourd’hui avec une flotte composée d’appareils biréacteurs de type Airbus, Boeing et Embraer.