スギの花粉

スギ（Cryptomeria japonica：クリプトメリア・ジャポニカ）は、日本と中国南部に自生する裸子植物の1種で、マツ綱ヒノキ科スギ属に分類される針葉樹です。ちなみにCryptomeriaの意味は「隠されたもの」で、若い雌球果が針葉で覆われていることから命名されたそうです。スギ属で現存している種は、スギだけです。大きくなると樹高40～60mにもなります。

＜参考＞日本一高い木・花背の三本杉＜京都観光Navi

第二次世界大戦後に植林が盛んに行われて日本の人工林の45％がスギ植林なのだそうです。奈良県の林の62%は植林地で、その大部分を占めるのがスギの植林です。生産地毎にブランド化された呼び名も多く、奈良県では、吉野杉（よしのすぎ）が有名ですね。吉野郡に広がる吉野美林は、長い歴史を持つ人工林で、三大人工美林のひとつに数えられています。

花粉症とは、植物の花粉が原因で引き起こされる、くしゃみ、鼻水、鼻づまり、目のかゆみなどの季節性アレルギー症状で、スギ花粉症は日本人の4～5割が罹患している国民病になっています。スギの花季には、天気予報でも花粉飛散予報が掲載されます。

政府はスギ植林の削減や無花粉スギへの植え替えなどにより「10年後（2033年度）までにスギ人工林を2割削減、30年後（2053年）までに花粉発生量を半減」という目標を掲げています。