どんぐり集め、どんぐり工作

どんぐり、漢字では団栗。英語ではacorn（エイコン）。広義にはブナ科の実の俗称。狭義にはブナ科のうち特にカシ・ナラ・カシワなどコナラ属樹木の実の総称。

教育研究所の構内には、シラカシとアラカシの木が植えてある。毎年剪定されるので、あまり実はなっていないようだが、多くの学校の校庭にもどんぐりのなる木が植えてあるのではないだろうか。

シラカシとアラカシのどんぐり

よく似ているけど、よーく見ると違いが分かる。

どんぐりの先端には、めしべの名残りが残っている。

また、同じ種類でも、木によって実の形が丸かったり、細長かったり、大きかったり、小さかったりとかなり変異があることにも気づくだろう。

俗にどんぐりの「ぼうし」と呼ばれるおわん状の部分は、殻斗（かくと）で、ブナ科とナンキョクブナ科の実に特有の構造だ。殻斗も種類によって特徴的な形になる。

奈良盆地周辺の里山では、アラカシ、コナラ、クヌギ、アベマキ、スダジイなどの木がどんぐりのなる木だ。公園や生垣などには、マテバシイやシリブカガシ、ウバメガシなども見つかるだろう。神社の境内など古い林が残っている場所では、コジイやツクバネガシやイチイガシが見つかる。山地へ行けば、ウラジロガシ、ミズナラやナラガシワ、イヌブナ、ブナにも出会えるだろう。