根粒と根粒菌の観察

マメ科植物の根に共生する根粒菌（こんりゅうきん）を観察してみました。根粒菌は細菌（＝バクテリア）なので、カビやキノコなどの真菌類とは縁遠い生き物です。

空気中の窒素を取り込んで、アンモニアや硝酸塩などの窒素化合物にする「窒素固定」の能力を持つ生き物です。根粒菌と共生するマメ科のレンゲソウやシロツメクサなどの植物は、土壌の栄養分を高めるのに「緑肥」としても利用されてきました。そんなすごい根粒菌をお手軽に観察できないかとチャレンジしました。

材料に選んだのは

アレチヌスビトハギです。教育研究所の駐車場周辺にたくさん生えています。根を掘るのはちょっと大変でしたが、入手は容易です。

掘り取った根部分を水で洗って観察します。

根をよく観察すると、ありました「根粒」です。

直径1～1.5mmくらいの粒が根に付いていました。

根粒をピンセットでつまんで、スライドグラスに載せ、カミソリ刃で刻みます。

少し水を加えて、カバーグラスを被せて、押しつぶします。

最初は水だけで封入して、顕微鏡で観察します。

40倍→100倍→400倍まで倍率を上げていくと、何やら小さな粒粒がうごめいているのが見えました。

絞りの調整をうまく行うことで、見やすくなります。

大きさは1～4μmくらいですね。小さいです。

水で封入しただけでも観察できましたが、ハミガキ上手を少しカバーグラスの隙間から入れて、染色されるか試してみましたが、あまり変わり映えはしませんでした。細菌の染色には、メチレンブルーなどの染色液が適しているようです。

＜参考＞

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