秋になると、木々の葉が赤や黄色に色づいて、きれいな景色になります。この現象を「紅葉」といいます。紅葉の原因は、葉っぱの中にある色素の変化です。

葉っぱには、クロロフィルという光合成に必要な緑色の色素が含まれています。クロロフィルは、太陽の光を吸収して、葉っぱの中で二酸化炭素と水から、ブドウ糖と酸素を作ります。

秋になると、日照時間が短くなり、気温も下がります。すると、クロロフィルの働きが弱くなり、分解され始めます。

冬が近づき、緑だった木々の葉が黄色や赤に色づくこと（黄色になる場合は黄葉と書くこともあります）。山肌一面が色づく景色を指す場合もある。

草紅葉とは、草が黄色や赤に色づくこと（季節は秋とは限らない）。秋の草原の草が紅葉して一面が色づく景色を草紅葉と呼ぶ場合もある。写真はチガヤの紅葉。