モンシロチョウやその幼虫や卵を探すには、アブラナ科植物がたくさん生えている場所を見つける必要がある。農家の方に協力願って、大根・キャベツ・白菜などを植えている畑を探したり、河川敷のセイヨウアブラナや田んぼの畦に生えているイヌガラシなどのアブラナ科植物を探すと良いだろう。

卵は葉の裏面（地面に面した側）に産み付けられている。大きさは高さ1mmほど。産卵後３～５日で孵化する。

孵化した幼虫は、卵の殻を食べる。体色は黄色っぽく、まだ青むしとは呼びにくいかな？

キャベツや白菜など、お店で売っている野菜をエサに使う場合、農薬が残存していて、幼虫が死滅することがあるので、要注意だ。

よ～く見ると、幼虫は落ちないように糸を出して、足場を作っているのがわかる。

アブラナ科の植物を食べられる昆虫は、限られていています。アブラナ科の植物には、多くの昆虫にとって毒となるアリルイソチオシアネートが含まれています。この成分はマスタードやワサビなどの辛味成分でもあります。モンシロチョウの幼虫はこの毒を解毒できるため、アブラナ科の植物を独占できるようになりました。

幼虫は、1齢から5齢になるまで4回脱皮する。幼虫の期間は、飼育中の気温やエサなどの条件で変化するが、夏場だと2週間前後で蛹になる。

茎の左側が５齢幼虫。短期間ですごく大きく育つことが分かる。