熱源の種類によって、火山性温泉と非火山性温泉とに大きく分けられるそうです。

非火山性温泉は、火山とは直接関係がない温泉ですが、地下深くから地下水をくみ出すと温度が高いことを利用しています。地温勾配や地下増温率といって、地下100m深くなるごとに温度が約３℃ずつ上昇するそうで、地下1000mまで掘ることができれば、約30℃高い温度の地下水が出ると考えられるのですね。

昭和23年にできた温泉法では、25℃以上の水が出たら温泉とされていますので、30℃もあれば温泉と言えます。

さて、1400万年～1500万年くらい前の火山活動とは、どんなものだったのでしょうか。中新世中期で哺乳類が多様化する時代ですが、ユーラシア大陸から日本列島が分かれ、日本海が拡大した時期だそうです。

この時期の活発な火山活動の中で、紀伊半島付近でも巨大な火山があったそうです。その火山噴火で作られた巨大な窪地がカルデラです（九州の阿蘇山の地形や鹿児島の姶良カルデラ（あいらカルデラ）や箱根山などが有名ですね）。

紀伊半島の巨大カルデラは古くて、浸食され尽くして、カルデラ地形としては残っていませんが、カルデラ跡（＝コールドロン。カルデラの地下構造 ）として現在でもその痕跡が見られます。

４つの巨大なコールドロン、大峯コールドロン、大台コールドロン、熊野北コールドロン、熊野コールドロン（＝熊野カルデラ）として知られています。