水銀

水銀は日本の常温で液体の唯一の金属です。融点が室温に近いところにガリウムとセシウムがいますが。

合金組成ですとナトリウム―カリウム合金などは室温で液体ですね。

妖しくも楽しい液体金属なのです。

表面張力が大きく、丸っこいダマダマになります。

転がっていくので大変困ります。

単体および化合物に比較的強い有害性（毒性）があり、最近は嫌われ者ですが、かつては様々な用途に用いられました。

利用用途としては、古くから知られた朱肉。これは硫化水銀です。

硫化水銀は水銀化合物の中では例外的に有害性が低く、現在でも使われています。

「朱」は、硫化水銀顔料の別名です。

温度計にも盛んに使われました。現在では廃棄の問題からあまり好まれなくなっていますが、精密温度計はすべて水銀を用います。

水銀温度計製作は、特殊な技能を必要とするために、温度計製作技術に卓越した職人さんがかつて多くいましたが、高温で水銀を扱う必要性から、多くの方が水銀中毒に苦しみました。