アンチモン

融解固化させたアンチモン塊を割ったものです。

アンチモンは日本の古語ではシロメ（白目、白鑞）という名で呼ばれ、古くから愛媛の市ノ川などで盛んに鉱山を稼行していました。明治時代は日本の特産物の一つでもありました。

山形県朝日町の白目山なども、北側の沢にアンチモン鉱石の鉱脈が露出しており、そこから名前を取ったものと考えられます。

単体としてのアンチモンは、銀白色の脆い半金属で、ハッキリしたへき開があり、割るとキラキラに輝いています。 ほっておくとゆっくりくすんでしまいますが。

融液を冷却して固化させるときに、体積膨張する特性から、かつては活字合金として多用され、印刷物にはなくてはならない存在でした。

ポリエステル重合の触媒など、チョビチョビと工業用原料に使われていましたが、人体に対する若干の有害性があり、使用を控える方向に進んでいる感じですね。

こちらは酸化アンチモンメルトの中で金属アンチモンを溶かし、結晶化させたものです。

樹枝状の自形結晶の表面が見え、その角度から三方晶系だというのがおぼろげにわかります。

地下資源としては、銅鉛亜鉛の鉱石の精錬でかなりの量が副生品として得られます。

アンチモンを含む鉱物は多くありますが、アンチモンを目的にする場合は、硫化アンチモンである輝安鉱を狙って掘ります。

明治時代、愛媛県の市ノ川鉱山で見事な結晶が多産し、世界に誇れる日本を代表する鉱物の一つでもありました。

大きなものでは単結晶サイズが５０ｃｍを超え、強い光輝と豊かな面で人を魅了し、世界中の博物館に市ノ川鉱山の輝安鉱標本が置いてあります。

硫化アンチモンは低温生成の熱水鉱床にはしばしば見られ、金や砒素を伴うことが多いようです。

愛知県の津具金山、兵庫県の中瀬金山などでも立派な輝安鉱を産しました。

車骨鉱は鉛と銅とアンチモンの硫塩鉱物で、アンチモンを含む硫化鉱床に時たま見られます。

日本でもちらほらと産出はあったのですが、日本では倉谷鉱山と秩父鉱山の産出がよく知られています。

特に、秩父の車骨鉱は有名で、そこそこに数が残っており、ブランド標本の一つといえます。

(110) を接触面とする繰り返しの双晶をなし、独特の歯車のような結晶形から、「シャコツ」という名で愛される、通好みの鉱物のひとつであります。