予期せぬ成功ほどイノベーションの機会となるものはない。これほどリスクが小さく苦労の少ないイノベーションはない。しかるに予期せぬ成功はほとんど無視される。困ったことには存在さえ否定される。 ３０年以上前に私は、ニューヨーク最大の百貨店メイシーの会長から、家電の売行きを抑えるにはどうしたら良いかと相談された。
「どうしてですか。損をしているのですか」と聞いたところ、「いや、婦人服よりも儲かっている。返品や万引きもない。以前は婦人服の客に家電を売っていたが、この頃では、家電の客に婦人服を売っているくらいだ。だがうちのような店では、売上げの７割は婦人服でなければならない。家電の伸びが大きく６割にも達したというのは異常だと思う。健全な水準に戻すために婦人服の売上げを伸ばそうとしたが、どうしてもうまくいかない。だから家電のほうを抑えるしかない。」という答えだった。
この話があってからほぼ２０年というもの、メイシーは低迷を続けた。
しかしメイシーは、1970年にマネジメントが交代し、戦略を変え、家電に力を入れるようになると、再び盛況を極めるようになった。(p18)
最初に紹介されているイノベーションの機会は、「予期せぬこと」です。その中でも予期せぬ成功が最も苦労の少ないイノベーションとして紹介されています。
一つ目の事例は、メイシーという百貨店の会長の頭の固さのゆえにイノベーションの機会を逃したというものです。
上記にある会長の発言は明らかに間違っていると思いますが、それまで苦労して婦人服を売り会社を成長させてきた会長にとっては、好きでもない家電が苦労もなく売上げを伸ばしているのは、相当に不愉快なことだったのだのではないでしょうか。
No other area offers richer opportunities for successful innovation than the unexpected success. In no other area are innovative opportunities less risky and their pursuit less arduous. Yet the unexpected success is almost totally neglected; worse, managements tend actively to reject it.
More than thirty years ago, I was told by the chairman of New York’s largest department store, R. H. Macy, “We don’t know how to stop the growth of appliance sales.”
“Why do you want to stop them?” I asked, quite mystified. “Are you losing money on them?”
“On the contrary,” the chairman said, “profit margins are better than on fashion goods; there are no returns, and practically no pilferage.Where we used to sell appliances primarily to people who came in to buy fashions, we now sell fashions very often to people who come in to buy appliances. "
"But,” the chairman continued, “in this kind of store, it is normal and healthy for fashion to produce seventy percent of sales. Appliance sales have grown so fast that they now account for three-fifths. And that’s abnormal. We’ve tried everything we know to make fashion grow to restore the normal ratio, but nothing works. The only thing left now is to push appliance sales down to where they should be.”
For almost twenty years after this episode, Macy’s New York continued to drift.
Once a new management came in after 1970, reversed the emphasis, and accepted the contribution of appliances to sales, Macy’s promptly began to prosper again.
2014/2/22