前奏
1.序：搖籃和睡房
有一個前蘇聯太空先驅說過：「地球是人類的搖籃，但一個人總不能永遠留在搖籃裡。」若然在太空探險中，地球是搖籃，那麼，太陽系就是我們的睡房。
在這科學報告比賽裡，我們在眾多題目中選了〝太陽系〞(現名「太陽系概論1995」─譯註)這題目，這是因為，在我們所知的事物中，星星是最浪漫的。自古以來，很多人為星宿作詩、寫故事......
我們會嘗試寫一些「離題」的東西如宇宙學。我們不知道這是有用與否，但我們樂意這樣做。若然您願意讀一讀這報告，我們將會很感激您的支持！
2.宇宙學簡介
2.1宇宙的誕生和成長
在宇宙學中，有一樣「東西」叫〝量子宇宙〞(Quantum Universe)。這世界非常少，只有10-33厘米大，這亦叫〝普郎克尺度〞(Planck scale)(普郎克是量子物理的開山鼻祖)。只有一種叫〝夸克〞(Quark)的東西能在這尺度裡存在，其他的粒子都太大了。
在量子物理中，一件東西在其「容器」外的機率未必是零(〝東西〞如果是阿爾發粒子(Alpha particle)的話，則「容器」可以是原子核。這是量子物理中的著名例子)。即是，宇宙可自量子宇宙之中誕生於〝無〞(如中國大陸天體物理科學家方勵之先生所想)，穿越量子宇宙的能量屏障而誕生。
在宇宙誕生之前，沒有空間和時間，這是很難解釋的。宇宙的誕生是同樣難解釋的，較簡單地說：
「宇宙誕生時，是個非常高溫(1032K，開氏度、絕對溫度)和高壓的世界，充滿著能量。但沒有粒子能產生和存在。10-44秒後，重力(gravity，四種基本力之一，凡有質量之物皆有重力)自其他基本力的統一狀態中解放。
「10-34秒後，強核力(strong nuclear force，以p 介子(pion)把質子和中子束縛在原子核中之力)從其他基本力中解放。夸克和輕子(lepton,不受強核力影響之粒子，如電子)誕生。宇宙開始擴張。
「10-11秒後，電磁力(electromagnetism force，質子和電子間之力)和弱核力(weak nuclear force，造成貝他衰變(beta decay)之力)分離，四種基本力已完全分離了。
「自宇宙誕生的10-5-100秒後，質子、中子、電子、氫核和氦核產生。及後，氫原子和氦原子產生，宇宙溫度已降至3000-4000K。宇宙開始放晴，光線可以直線行進。重力開始作用。
「100 000至十億年後，宇宙溫度降至3K(與現時相近)，分子和星星已產生。當然，宇宙的大小已增加了很多倍。」
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2.2太陽系的誕生和成長
我們的銀河系(Galaxy, the milky way)誕生於125億年前。科學家認為宇宙乃誕生於150億年前，亦即是，銀河系誕生於宇宙誕生25億年後。
我們的太陽系誕生於46億年前，即是，誕生於宇宙誕生79億年後。地球在「不久」後誕生，這當然是從宇宙的時間角度觀之，以億計的年數是人類難以想像的(一億=100 000 000！)
當宇宙擴張時，物質亦隨著擴散。但物質的擴散並非完全平均，所以，宇宙中的不同的地帶就會有不同的物質濃度。由於較多物質之處會產生較大重力，去吸引附近的物質，越變越大。當其質量、壓力和溫度足夠讓核聚變(nuclear fusion)發生，星星便誕生了，並開始發光。
因為物質會匯集成「巨雲」，很多星星能夠在那裡誕生，他們會發展自己的重力系統，便成了一個星系。我們的太陽同樣處於一個星系中，即銀河系。
當太陽誕生，就會因重力而變小，並變得更亮和更高溫。現在，太陽正處於最穩定的時期，然後(約45億年後)，便會脹大、變得更亮，但溫度變得不穩定。及後，就變成白矮星，它很小，但表面卻很熱(其中心沒有燃料，已無反應)。最後，太陽會死亡(停止反應)，變作黑矮星。
因為太陽會被一些「塵埃」包圍著，它們互相碰撞而成長(長至大於100米時叫微行星，planetesimal)而成為行星、衛星、彗星和小行星等。由於重力的關係，較重的粒子會聚集在太陽周邊。但由於較重粒子的數量較少，太陽附近的行星體積便較細小。
3.太陽系概論
3.1太陽系的邊界：廣義與狹義
理所當然地，太陽位於太陽系的中心，被眾多行星、小行星及彗星環繞著。現時可見之最遠行星是冥王星(這並非完全正確，因為冥王星和海王星的軌道交疊，詳情見13.c篇)。彗星可走得更遠，約50 000-100 000 AU(Astronomical Unit,天文單位，1 AU = 地日平均距離 = 1.496*108 公里)。這是狹義的太陽系邊界。
廣義來說，太陽系的邊界是〝日界〞(solar boundary)。由於太陽會釋放〝太陽風〞(solar wind)，這包含一些高能量離子，能吹至冥王星軌道以外。這做成了一個叫〝日圈〞(solar circle)的磁力圈包圍著太陽系。
〝日圈〞保護著太陽系，免因太陽在銀河系裡運動時受〝星際風〞(stars wind)的吹襲。日圈和星際風的接觸面就是日界。這能被人造衛星(如先鋒10及11號(Pioneer)，航行者1及2號(Voyager))以無線電波探測。科學家相信，日界離太陽90-120 AU。
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3.2太陽系的位置：宇宙宏觀架構
宇宙的宏觀架構可分作下列幾層：
第一層是太陽系。可劃作每邊長0.000 05光年(light year，天文用的距離單位，一光年= 9.4608*1012公里，是光線在一年裡可走之最大距離)的空間。
第二層是銀河系。可劃作每邊長100 000光年的空間。我們的太陽系在獵戶座臂(Orion arm)中，一起在銀河系裡公轉，但公轉周期是2億年。
第三層是〝本星系團〞(Local Group)。可劃作每邊長600 000光年的空間。包括我們的銀河系、仙后座星系團(Cassiopeia galaxy)、NGC 205星系團、M32星系團等。
第四層是〝本超星系團〞(Local Cluster)。可劃作每邊長3億光年的空間。包括本星系團、室女座1、2、3星系團(Virgo group)、獵犬座星系團(Canis Venatici group)、巨爵座星系團(Crater group，乃〝杯〞之意)等。
第五層是〝聯超星系團〞(Local Supercluster)。可劃作每邊長5億光年的空間。除了本超星系團外，還包括雙魚─英仙座超星系團(Pisces-Perseus Cluster)、水蛇座超星系團(Hydra Cluster)、N1000超星系團等。本超星系團被一個叫〝大吸引者〞(great attractor)的大引力源吸引著。
第六層是〝巨牆〞(The Great Wall，又解作長城)。是宇宙中最大的已知架構。聯超星系團呈肥皂泡狀分佈，稱〝泡沫架構〞(the bubble structure)。最近的巨牆離地球3億光年遠。巨牆之間平均距離4億光年，其間沒有星系，稱〝空洞〞(void)。
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3.3太陽系的成員及其分類
太陽系有以下成員：太陽、行星、衛星、彗星及小行星；環、流星體及人造物體。
太陽：太陽系之中心。
行星：環繞太陽的物體，有渾圓表面。
小行星：如行星，但只有幾公里直徑，且形狀不規則。
彗星：同樣繞太陽而行，但軌道呈長橢圓，不同於行星之近以圓軌道，且體積非常小。
衛星：繞行星而行，大多細小。
環：環繞行星的小石和冰塊，但連成環狀。
流星體：石塊跌落地球或其他行星上者，稱流星。他們會因和行星大氣層磨擦而燃燒發亮。如流星未能燃燒迨盡，落在地上，則稱隕石。
人造物體：乃人類製造之。多有特別用途，如人造衛星，亦有些是廢物。