中西天文學，正如其他方面，有很多不同之處：(註七)
一：中國古代對星星多以實際存在之人事物命名，例如帝、太子、宰相、牛、天 牢等；西方則跟隨古希臘， 以其神話故事中之人與物命名，如仙后、牧夫、 獵戶、大小熊等。
二：中國古代把可見範圍的天空分成「三垣二十八宿」，有天區31、星官283、 星1464顆；西方至16世紀前 均用托勒密系統，有星座48、星1022顆。
三：中國古代主要用赤道坐標系統，輔以似黃道坐標系統；西方古代用黃道坐標系統。
四：中國古代把全天分為365.25度，對應一年之日數；西方則分為360度。
五：中國對天空的主流觀念一直是單層球結構；西方在天動說流行時代一直繼承 著古希臘哲學的多層多中心 水晶球結構。
六：中國古代習慣用代數法模擬天象；西方則用幾何法。
七：中國對常規和異常天象的觀測十分重視，其二千多年的持續記錄，是世界其他各族難以相比的。
八：中國之曆法乃陰陽合曆，其二十四節氣系統更屬全世界之僅有，中國古代制訂曆法超過一百部；西方則 用太陽曆，只換過幾次。中國的曆法編製更是和天象觀測並行發展，曆法不單是安排日月年，也包括日 月位置及日月食時間和行星位置等，相當於一本天文年曆；西方則否。
九：中國古代天文學一直有濃厚的官方色彩，天文機構為朝廷所直接管轄，一切所須由政府支持；西方天文 學家多是個人工作，但無論自行研究或是御用天文學家，均有其研究自由，但在中世紀時的他們卻容易 受強大宗教力量的影響和壓迫。
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註釋：
七：本節大部分資料見：
甲：陳久金、楊怡《中國古代的天文與曆法》，〈中國和歐洲古代天文學的異同〉篇。
乙：葉賜權、陳己雄、陳罡韡編〈中國星圖〉。