「請討論地球污染為人類帶來的危機，科技的發展又是否能解決污染帶來的問題﹖還是加深了污染帶來的問題﹖」
對於這個問題，我們當然可以單刀直入，直接討論「科技能否解決污染或製造更多污染」。但這樣討論其實意義不大，因為我們都知道，任何科技都不能百分 百解決污染問題(而且還可能製造新的污染)，所以「能否解決」的問題，完全在乎於我們對「解決」的定義，是完全解決還是部分解決。
既然我們希望「解決污染」，就應該深入去討論「甚麼是污染」和「為何有污染」，這樣才能知道怎樣才能解決污染。
污染的原因
讓我們想想污染是甚麼一回事。香港的環保教育，長期保留在「切勿亂拋垃圾」的水平，近年比較著重「回收再造」(recycle)，但「再用」(reuse)和「減用」(reduce)仍不太為市民所熟悉。
就讓我們從「垃圾」想起吧。
為何古人在地上亂拋垃圾沒有問題，現代人在地上亂拋垃圾就要罰款六百呢﹖如果普通的「垃圾」還不太令人明白的話，想想更污穢的東西吧。
道在「便溺」，古人的廁所，往往只是一個大坑，河邊的居民，甚至在河邊築廁所，大小二便從大洞跌落河中便成了。上游在「便便」，下游在吃水，從來不曾聽過有甚麼問題。
為何到了今天，政府卻要立例規管農場糞便﹖(人的當然也是)
「人口嘛﹗」一個很簡單的答案。
正是，污染並不是物質，沒有一樣東西是「污染」。污染與否，全在乎數量。「量變引致質變」，古代人口較少，現代都市人口眾多，每人都在街上留一件垃 圾(甚至「便便」)，街上就會有成千上萬的垃圾(和便便……)，就和過節後的維園一樣，「污染」程度可想而知。
來到這裡，我們可以搞清楚了，污染其實有兩大類﹕
1. 人口污染﹕人口增長帶來的污染(量變引致質變)。
2. 科技污染﹕科技進步帶來的污染(例如新的化學物質)。
當然，我們不該忘記的是，所謂「科技污染」，其實也是和「量」有關的。
(這個分類是為了方便討論而擬定的，暫時未見類似的分類)
解決污染﹕針對人口 = 治本﹖
現在，我們知道解決污染的問題所在了。由於有兩種不同的污染，而人口污染的根源在於人口。現在的科技大多只針對表面的污染問題(例如﹕糞便太多，就有糞便處理系統)，頭痛醫頭，自然不可能真的解決問題。只有解決人口問題才是治本之道。
但針對人口問題，是否就等於能夠治本呢﹖
我們又要想想導致人口增長的因素。
人口是否真的「太多」呢﹖那就要看評論者的角度了。在環境主義者而言，他們認為人口已經超出地球所能承受的能力，所以是太多。但觀乎人口的繼續增長，世界似乎還能安插更多的人口(當然每個人所能享受的少了)。
對於一種生物而言(人類自然是生物的一種)，我們可以用生態學去描述他們的「人口」。生物的繁殖模式有很多種，但人類和大多數大型生物一樣，採用的是一種受資源限制的指數(exponential)增長模式(logistic growth)﹕
dN/dT = rN(1 - N/K)
當中的N是人口，T是觀察時期，dN/dT是人口增長率，r是淨增長率(即出生減死亡)，K是環境所能負荷的最大人口。當然我們還應該考慮時間差(time-lag)帶來的差距，但為免過分複雜，不贅。(可參考任何一本生態學課本)
人類是一種大型生物，一般而言(除非遇到大戰或其他大災難)，人口比較穩定、增長緩慢、壽命較長(全相對於一些昆蟲或細菌而言)，競爭主要是種內競爭(intra-specific competetion)。他們的人口主要不太受r的影響(增長率不太高)，但受K的影響比較大。
問題來了。
既然人口現在仍然不斷增長，未見放緩出現，是否說明了人口還未到達環境承受的極限呢﹖根據生物繁殖的自然定律，人口一定會增長下去，直到環境不能承 受為止，令死亡率加大，人口才穩定下來。那麼針對人口不就是不可能的嗎﹖(當然，如果我們加上時間差的計算，則人類可能超越了環境的極限而不自知，引致人 口的大幅波動。)
另一方面，科技發展不斷令人的生存率增大、死亡率下跌、壽命延長，亦令更少的資源能餵飽更多的人。然則科技發展可能令K不斷加大(如果科技令「資源 增值」的速度高於其令「人口增加」的速度的話)。人類不同一般生物，他們不單改變環境(其他生物也能)，而且以極快的速度改變環境。環境無法適應人類的改 變，就出現了問題。
那麼豈不是說，污染其實是由於環境無法適應人類快速轉變而產生的囉﹖
人類成長的極限﹖
由上一段文字，我們可以看到，其實污染的來源，是因為人類的不斷改變(即科技進步)，引致人口快速增長而帶來的。但我們是否已經超越了環境承受的極 限呢﹖由於「承受極限」和「時間差」這些數字都是很難測定的，所以不能說有準確的答案。但「羅馬俱樂部」曾對此作出的預測，其狀況之可怕卻不是說笑的。 (見劉水源《生存危機-環境污染與生態失衡》，商務印書館，香港1992年8月)
所以，為免人類因「超越極限」而摧毀人類賴以維生的環境，我們必須從根本上控制污染。
但是我們應該從哪一方面去控制污染，才算是「治本」呢﹖
既然我們明知人口的增長還未見到放緩的一天的話，真的能夠用人工方法違反自然定律去放緩嗎﹖並非不能，但我們知道，違反自然行事，猶如逆水行舟，難免事倍功半。
那麼，放緩發展，讓環境能跟上人類的腳步，可以嗎﹖
可是，回頭一想，大自然的發展太慢了。雖然生命的演化，在地質歷史上猶如「只爭朝夕」﹔但人類的發展與生命的演化相比，又卻是剎那之間的事啊﹗如果叫人們將發展放慢到自然的腳步，誰能忍耐﹖
人和其他生物一樣，天性是在大自然中競爭，要靠他們自律，大發慈悲的忍讓，長遠而言是不可能的。
由於這樣，政治的手段便很重要了。我們如何用政策去獎賞顧及環境的發展者、懲罰不顧環境的人﹖經常用環境評估等方法監察人類對大自然的影響，從而調 整發展步伐和方向，便是最能有效地控制污染的手法。政治雖然污穢，但要控制污染，不從政治入手是不可能見效的，所以西方已經開始出現以環保為主要政綱的政 黨(如德國綠黨，見周兆祥《綠色政治》明窗出版社，香港 1988年11月)。
最後，留給每個人深思的是﹕
環境，即我們的大地(包括空氣和清水)，是我們的母親，
究竟是人類適應環境﹖還是環境適應人類﹖
保良局八三年總理中學
1998 - 99年理科預科班畢業生
方富潤
2001 - 12 - 10(因Book Challenge的問題而作)