第五節：天文學對古代中國的意義

話說回來，天文學對古代中國有著甚麼的意義呢？

首先，任何人都不能質疑天文學對人類的價值。天文學讓人類知道天地運行規律，四季時分的終始，時間的尺度得以碓立，我們的行為亦有了更好的規律。天文學亦是人類自然崇拜中的最高神化目標。天文學更被用以發展占星學，令古代天文學蒙上了一點神祕主義的氣氛。

對於古代中國來說，天文學除了上述的各項外，亦顯示了中國文化和其他人一樣，有把道德外在化的傾向。但中國人對「天」的觀念僅在於作為道德的化身(註十一)。由於古中國天文學的發展，令中國人知道天體行動和道德並無關係，故東漢王充有曰：「(日)食有常數，不在政治」(註十二)，孟子亦說：「天地不仁，視萬物為芻狗」，說明了天道是不會對不同的人有不同的對待標準的。古哲如孔子亦悟出道德應求諸內、天助自助者的道理，所以說：「為仁由己，而由人乎哉？」

中國雖然在傳統中也有迷信，但這也與西方不同，我們不認為上天是會控制一切的，結果仍在我們手中。中國人，無論是星相家、堪輿師等，都一直認為他們所預測 的並非不可改變，先天的因素是可以由後天修改的。所以沒有形成諸如印度民族的宿命論觀點，也沒有大肆提倡類似基督教的上帝萬能觀。

這種哲學不單令中國人的宗教觀普遍薄弱，沒有宗教狂熱之外。也令我們努力自力更生，形成中國人勤奮向上、強調內省的性格，亦使我們把大自然看成朋友。由於 天道只是一套外在的客觀規則，所以人們只有和天地合作共處，才能安身，對中國這個農耕民族來說，平穩的生活是很重要的。天地是人的合作對象，而不是征服對 象，「人定勝天」的看法並不被鼓吹，鯀治水失敗的故事就是個例子(註十三)。

這是一種符合環保的想法，是以雖然中國亦有破壞環境的時候(如對黃土高原的過分開發)，但大多的中國人均是敬畏天命(註十四)、愛惜大地的。中國的自然環境亦大多能保存至近代。

這種哲學對現代世界有極大的用處，我們將於下一章和結論再述。

＊

註釋：

十一：見李逆熵《三分鐘宇宙─現代科學新論》，第126至131頁。

十二：見王爾齡主編《中國文化常識》，第135頁。

十三：見陳永明《哲學子午線》，第97至105頁。

十四：同註十一。