通識教育的必要
(聯合書院通識課程 GEU 1011 「大學生活與學習」論文作業)
〈通識教育的必要〉
批閱導師：徐國榮教授
學生：方富潤
學系：生物化學系
日期：一九九九年十一月三十日
目錄﹕
1. 序言─不是浪費時間
2. 第一節：甚麼是通識教育？
3. 第二節：通識教育的必要─打破學術壁壘、打開學生眼界
4. 結論─通識教育有必要
5. 註釋、參考書目
序言─不是浪費時間
「通識？通通唔識。」
─陳永明《哲人哲語》中，部分同學對通識教育之批評。
「蔽於用而不知文。」
─荀子對墨子主張「非樂」的批評
通識教育，是中文大學一直所提倡和推行的；在其中，又分為大學通識科目(大通)和各書院之通識科目(書通)。當中大致的分別是：「大通」多為專門科目，供非以該科系為本科之學生選讀；而「書通」則不拘於科目，可兼具不同內容。
雖然我校不斷提倡通識教育，惟認同者不多。本人就曾於「書通」(正是本通識課)下課後，聽見一同學道：「簡直是浪費我們的時間！法輪功和我們工程學有甚麼關係？」(那天的主題是「從法輪功事件看中國社會及政治問題」)
這種態度究竟有何問題？通識教育有何重要，以致大學和書院要學生聽一些和他們本科學習沒有關係的東西？
通識教育絕非浪費時間，本文將有所說明。當然，此序亦非浪費時間，只是為了說明，本人選擇講「通識教育」這個不少人覺得很無聊的題目的原因，正正就是因為不少人覺得它無聊。
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第一節：甚麼是通識教育？
「子曰：君子不器。」(君子不像器皿一樣：只有一定的用途。)
─《論語‧為政》(2.12)
通識教育(General education)，又有稱為博雅教育(Liberal education)者，是相對於專業教育和職業教育而言。主張對學生並不只施行專門和實用的訓練，而要供給學生更廣闊的知識視野；由此可知，通識教育並不著重於學科的專業部分，而是在其概念和精神性的部分。
通識的「通」，有通達、融會、貫通之意，而「識」則有見識、器識之意。「通識」教育，並非要學生在每一科都學一點東西(to know something about everything)，而是要有系統地設計課程，讓學生由博返約，對其專科以外的知識及其學術方式都有一通盤而大略的理解，以利科際整合。令學生不致於一離開其專科便一無所知(就是現在的情況)。(註一)
話說有一種極專業的「專科醫生」，他們不像現在那麼落後，只有耳鼻喉科、耳科，他們連左右耳都分開研究。您的右耳有事，若然去找一個「左耳科醫生」，他會告訴您他不懂得醫，請您找「右耳科醫生」去。
現在的醫生當然沒有那麼誇張，但各科目間的分離確實越見嚴重。不單文科與理科師生常對對方的知識一無所知，就算 在一門科目裏，知識的爆炸性增長都導致了科目的分崩離析，專家被迫縮窄研究範圍。以物理學為例，本世紀初只有十多個分科，到世紀末，已增為三百多個專科； 同樣例子亦可在科學期刊的數目上見到：自1665年開始，直至1900年亦只有一萬種，但到現在，每年出版的科學期刊已超過一百萬種了。(註二)
在這個情況下，通識教育就變得非常重要了。請看下一節的討論。
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第二節：通識教育的必要─打破學術壁壘、打開學生眼界
「天下之人，各為其所欲焉，以自為方。悲夫！百家往而不反，必不合矣。後世之學者，不幸不見天地之純，古人之大體，道術將為天下裂。」
─《莊子‧天下篇》
上節提到了知識爆炸性增長，導致了科目之間的分離越見嚴重。其嚴重之處，就像本節所引的莊子語一般：百家往而不反(返)……道術將為天下裂。大家只做自己的學問，對外間一無所知，更有甚者，則對別科學問抱持輕視的態度。
陳永明教授曾描述過這種情況：各專家以自己所懂的，去排斥自己不懂的其他學科，自以為一己之所長為天下至尊。科學家渺視宗教，只斥之為迷信；宗教人士鄙視商科，認為他們滿身銅臭；商人又看不起文學，說他們不切實際；文學界則輕視科學，視科學為工具，且禍害世界(註三)。大家都自閉於本科中，無視其他學科的重要性。
通識教育，就是要打破這種「以自為方」的壁壘，避免學生變得偏執(序言中出現的那位同學顯然犯上這個毛病)。令學生知道除了本科中學到的世界觀外，我們對事物還可以有不同的角度。讓學生感受到世界的美麗和學術的多采多姿，保存他們對本科以外各種知識的好奇心和興趣。
由此又可導出通識教育的一個重要作用，就是維護學生的均衡成長。如第一節所言，「君子不器」，我們不應該視「成器」(成為工具)為人的目標(註四)。人本來是「前途無限」的，就如哲學家沙特講述存在主義一樣：人的存在先於本質，人是他自己所創造出來的；並無神為人下命令，人的使命是自行尋找、給與的(註五)。人比自己的專科重要。我們如果只是固執於自己的小圈子裏，則我們就放棄了我們本來無限的可能性，不能再從自己的角色中抽離，「往而不反」，淪為學科、職業的奴隸了。
通識教育就是讓學生得以脫離本科局限，「見天地之純」的良方。
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結論─通識教育有必要
「曲士不可以語於道者，束於教也。」
─《莊子‧秋水》
在前面，我們已看到了通識教育的必要性。無論對學科之間的融合和溝通，或對學生個人的心智成長、擴闊知識視野，都很有益處。
除了繼續推行通識教育之外，大學還有甚麼可以著眼之處呢？其實，通識教育之所以未見得有良好的效果，除了通識科目的質和量，以及整體的規劃統籌之外，最重要的是能獲得師生的認同。可是，除了學生未必明白和贊同(見序言)之外，教師亦未必明白通識教育的目的；所以他們的教學法，並未因教授通識而作出調整，最後亦損害了同學對通識科目的興趣(註六)，形成惡性循環。
在下認為，大學為推動通識教育，除了規劃科目外，更應大力向同學宣傳、解釋通識的意義(例如可舉辦一些「雜錦式」常識問答比賽，以吸引同學鑽研各科學問)。而現代傳播技術效力宏大，如不用以推廣像通識那般重要的事，實在是太浪費了。總之，推廣通識可以是水銀瀉地，無孔不入的。
當然，在香港人急功近利的作風底下，要同學認同通識教育這種不能立竿見影的理想，是很難的事。但只要大家一起努力，相信一定能夠獲得成果的。
我們怎能容許自己，一生「蔽於用」而狹隘無文呢？
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(共1972字)
註釋
1. 郭為藩〈人文教育〉，郭少棠、楊國榮編《卓越的追求─大學教育的理論與實踐》，第2至8頁。
2. 李逆熵《三分鐘宇宙─現代科學新論》，第36至37頁。
3. 陳永明《哲人哲語》，第179至181頁。
4. 同上，第175至179頁。
5. 同上《哲學子午線》，第113至115頁。
6. 其例子可參考陳永明《哲人哲語》，第179、183至184頁。
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參考書目
1. 金耀基〈簡論大學〉，《大學之理念》，時報出版社，1983年台灣出版。
2. 郭少棠、楊國榮編《卓越的追求─大學教育的理論與實踐》，
香港中文大學崇基書院通識教育辦公室，1990年8月印。
3. 李逆熵《三分鐘宇宙─現代科學新論》，商務印書館，1991年11月香港一版。
4. 同上《科學充內行─「宇宙波瀾」之一》，香港教育圖書，1996年香港初版。
5. 陳永明《哲學子午線》，商務印書館，1994年3月香港一版三刷。
6. 同上《哲人哲語》，現代教育研究社，1995年6月香港一版。
7. 楊伯峻譯注《論語譯注》，中華書局，1997年1月香港初版重印。
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