第二章﹕簡介—人類的演化歷程
第一節﹕人科的誕生和發展
「那些摧殘生靈的運動豈能永佔上方，也無法把這世界的事業長久埋葬﹔同樣不可想像，那些促使萬物生長的運動、一旦創造了萬物，便教它們永世保持原樣。
各種力量的鬥爭不斷開展，那不息的戰火在綿延。時而在這裏，時而在那邊，世界的生命力在蓬勃增長 或衰老。混雜在送葬聲中，你可聽見，那剛降臨光明此岸的嬰兒，在放聲啼叫。」
—古羅馬詩人 Lucretius《De Rerum Natura》
用了那麼長的篇幅簡介演化論，以下將介紹人類的演化歷程和社會的形成。
在演化歷史和分類學上，人類和黑猩猩的關係是很密切的。兩者的共同祖先就生活在中新世(Miocene)時的東非熱帶雨林中。可惜，到了約一千八百萬年前，非洲在不斷北移下終於和歐亞大陸結合，只餘下地中海和直布羅陀海峽。此時由於冰河時期開始，海平面下降，地中海因而數次乾涸見底。由此內陸濕度大降，形成了撒哈拉大沙漠。約七百萬年前(仍是中新世)，基於版塊繼續活動，東非大裂谷形成，新山脈阻擋了由西而來的濕氣，東非原有的雨林變成草原，和西非剛果熱帶雨林分開。已有的猿類是樹棲的，後來分成了三批﹕(註一)
1. 繼續樹棲，走進餘下的樹林中去，最後演化為大猩猩﹔
2. 仍然以樹為家，但會走到草原中覓食，最後演化為黑猩猩﹔
3. 以大草原為家，演化出人科生物和—最終的—人類。
第三支中，現時發現最早的人科生物是阿法南猿(Australopithecus afarensis)，生存於約四百萬至三百萬年前的上新世(Pliocene)，他是半樹棲半直立的人科生物。到了二百五十萬年前，完全直立的非洲南猿(Australopithecus africanus)出現。他們可能是人類的祖先，或者只是人類祖先的近親，可惜人類學家仍未能就他們的地位下定論。不過無論如何，他們是現存最早的人科生物。
到了大約二百萬年前(第三紀上新世和第四紀更新世Pleistocene之間)，最早的人屬生物—能人(Homo habilis)出現了。因為他們已經能使用原始工具(被稱為奧杜韋文化—Oldowan industry)而且已開始肉食，雖然他們的大腦容量介乎於直立人和南猿之間，仍被認為是人屬的一員。到了約一百四十萬年前，直立人(Homo erectus)出現，他們已能製作不錯的石器(被稱為阿舍利文化—Acheulian industry)，而且走出非洲，遍佈舊大陸(歐亞非)，「爪哇人」和「北京人」就是最著名的直立人之一。從北京人的洞穴遺址中，可知他們已經開始用火。(註二)
最早的智人(Homo sapiens)，即我們的直接祖先，在約二十萬年前才出現。
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第二節﹕人類社會的形成
「有生之初，人各自私也，人各自利也。天下有公利而莫或興之，有公害而莫或除之。有人者出，不以一己之利為利，而使天下受其利﹔不以一己之害為害，而使天下釋其害……」
—黃宗羲《明夷待訪錄．原君》
最早期的人類，其實就和他的猿類親戚差不多，都是以採集四周的野果和其他可吃的植物為生。後來人類才開始食肉，又製造了工具以割取美味的肉和骨髓。不過，起初時他們很可能只是檢拾食肉動物所吃剩的獵物，後來才學會狩獵。這種生活被稱為「狩獵採集」形態。人類學者仍在爭論直立人是否已經開始狩獵行動，故此階段的開始時期不明。(註三)
人類在狩獵採集的階段中，和植物、獵物產生的互動，他們亦發現了能令植物生長得更好的方法(如火燒和清除雜草)，開始經營土地。人類有意無意中選取比較好的個體，形成了和天擇相對的「人擇」過程。到了一萬年前左右，有不少的動植物已開始馴化，變成更適合人類食用的物種了。杏仁、稻、豬和雞是一些比較明顯的例子，牠/它們與其祖先的樣貌已經相差甚遠。(註四)
在狩獵採集階段，由於動植物大部分不適合食用，故此不可能養活大量人口，當時的群體只是一些幾十人，互相有親戚關係的小隊伍。「農耕畜牧」是一種生產力高和可預期成果的生產方式，慢慢增加的人口壓力會迫使人們轉用這種模式(當然，仍可靠狩獵採集得到足夠糧食的群體，未必會轉型，就如現存的原始社群一樣)。農耕畜牧增加人口，不熟悉的人住在一起，產生了管理的需要﹔而社會亦開始分工以達致更高的效率，農耕畜牧產生的剩餘物資，正好為他們所用。專家和統治階級出現，部落和國家慢慢形成。(註四)
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第二章註釋﹕
1. Mary and John Gribbin，《生而為人 從演化舞台中走來》，天下文化，一九九六年七月台北一版。第74至75、142至175頁。及Richard Leakey，《人類的起源》，上海科學技術出版社，一九九六年六月上海一版三刷。第12至14頁。
2. 李逆熵，《人類大追蹤》，現代教育研究社，一九九三年香港初版。第81至106頁。
3. Richard Leakey，《人類的起源》，上海科學技術出版社，一九九六年六月上海一版三刷。第46至60頁。
4. Jared Diamond，《槍炮、病菌與鋼鐵 人類社會的命運》，時報文化，一九九八年十月台北初版。第94至141、291至320頁。