D.其他
14.其他成員
14.1小行星及小行星帶
小行星(Asteroids)是太陽系誕生的殘餘(即〝微行星〞,見第2.2章),或行星撞擊的剩餘。其赤道半徑,多小於100公里,不大於1000公里。至26-3-1995,已發現了5632個。
它們多在火星和木星的軌道之間,這個闊約1 AU的地帶叫〝小行星帶〞(asteroid belt)。有人認為因為:1. 木星的引力令此地帶的小行星未能積聚成大行星;或,2. 這地帶的溫度令小行星的成分變脆(有些小行星像彗星)。但我們要等待進一步研究。
有些小行星進入了其他行星的軌道。至12-1994為止,1個在木星和土星軌道之間,3個在土星和天王星軌道之間,2個在天王星和海王星軌道之間,6個在海王星和冥王星軌道之間,11個在冥王星軌道外,400個在火星軌道內。
很多小行星穿越地球的軌道,如91年1月的1991BA,93年5月的1993KA2,94年3月的1994ES1。它們橫越時只離地球15萬-20萬公里(只有地月距離的一半)。其赤道半徑由數米至十米不等。
不同赤道半徑小行星撞擊地球的機率是:
1公里:每100萬年一次,100米:每1000年一次, 30米:每10年一次。
若地球遭半徑100米以上的小行星撞擊,釋放的能量等於在廣島爆炸的原子彈的1000倍。若小於此,則影響不大。
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14.2彗星
池谷‧關彗星的資料:
發現年:1965
近日點(AU):0.008
公轉週期:880年
軌道偏心率:0.999915
軌道與地球軌道面傾角(度):141.86
下次回歸年:2845
著名的彗星除了池谷‧關彗星外,還有:
哈雷彗星(Comet Halley)(公轉週期76年,近日點0.59 AU,最近一次回歸在1986年);
休梅克‧利維9號彗星(Comets Shoemaker-Levy-9, Comets SL-9,已和木星相撞),
還有更多。我們已發現了900顆彗星。
彗星可能來自離太陽100 AU之遠處。這是因為若離太陽太近,則溫度太高,不適合形成彗星;若太遠,則粒子數量太小。或者是太陽引力自太空吸引的。就遠日點(aphelions)來說,長週期彗星(公轉週期長於200年者,多數彗星屬此類)中週期最長的可達50000-100 000 AU之遙;短週期彗星(公轉週期短於200年者)之軌道則較接近黃道面。
彗星構造的〝穢雪球理論〞由美國彗星科學家於1950年提出。歐洲太空總署ESA)發射的人造衛星(喬陶號,1986年,同時間多國皆派出觀測衛星)觀測哈雷彗星時發現,其核黑色,長15公里、闊8公里,有許多噴氣孔在上面。其彗髮中的粒子有碳、氫、氧、氮等成份,其黑色表面可能由有機物組成。
當彗星接近太陽時(在火星軌道外開始,離太陽約4.5億公里處),〝彗髮〞開始因太陽風吹拂而形成。其構造有:
核(Corn):彗星中心,氣體從此噴出。
離子尾(Ionic Tail):其表面稱〝接觸面〞,由兩部分組成:
電漿區(Plasma):磁場影響區。
冷離子尾(Cool Ionic Tail):離子區,在電漿區外。
微塵尾(Dust Tail):離子尾外,與離子尾分離。包括彗髮(comet hair,圓形, 在核四週),此尾之表面稱〝震波面〞。
氫暈(Hydrogen clothing):最外層,尾可能拖得很長,但氫暈仍是圓球形的。
就哈雷彗星來說,其彗髮半徑有5百萬公里,氫暈半徑1千萬公里。
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14.3流星及人造物體
流星是墜落行星或衛星大氣中的石頭(可能是小行星),大氣的磨擦會令其燃燒發亮。如果未能將其燒成灰燼,就會墜落地上,稱隕石。每天都有大量流星墜落地球,但多數非常細小(跌落地上的隕石長度多不大於10厘米)。
太陽系中有很多人造物體,有些是為人類服務的人造衛星,多擁有固定軌道;有些是行星探測船,我們用火箭把它們送上工作軌道(軌道可變,但多數只繞著一個行星);有些是太空探測船(如先鋒(Pioneer)10, 11號,航行者(Voyager)1, 2號),它們在太陽系內有固定軌道,但離開太陽系後,軌道便無從確定;有些是人類及其火箭拋棄的太空垃圾,這會對太空船飛行構成危險。