元素周期表新探：元素命名考源 (Periodic Table of Elements: A new view - from the origin of elements)
—方潤
(原英文版刊於保良局八三年總理中學中六理科班班刊) (1999年11月修訂本)
閣下會否覺得元素周期表難於理解，或者，其結構很難記？
本文中並無以上問題之答案，請參閱拙文：〈化學：社會科學能與統科學結合嗎？〉(暫譯)。
本文旨在說明：元素名稱之由來十分有趣。元素之命名有規可循，正同其他科學領域之有定律一樣。若然明白了規則，要緊記元素的名稱就容易得多了。
以下為元素命名之基本法：
1. 所有金屬元素之名稱均有詞尾(suffix)「-ium」。
2. 所有第七族(Group VII, halogen)─即鹵素族─元素之名稱均有詞尾「-ine」。
3. 所有貴族氣體(Group O, noble gases)元素名稱均有詞尾「-on」，氦(Helium) 除外，它並非在地球上被發現。
4. 所有原子序104或以上之元素名稱，於正式命名前，將以其原子序之拉丁文 命名。
但元素之名從何而來？以下是一些命名方法，名稱可有不同之來源：
1. 歷史因素：部分元素採用古時名稱(如金Gold)，部分則以地方命名(如Francium).
2. 顏色(如氯Chlorine)和氣味(如溴Bromine).
3. 偉人姓名(如鑀Einsteinium，Nobelium和鋦Curium).
4. 神話角色之名稱(如Promethium和鈦Titanium─不是說Titanic鐵達尼號！).
5. 誤解，如鉑Platinum，原於西斑牙文中指銀(Platina)。
6. 行星名稱(如鈽Plutonium)。
在下依周期表之族和周期製作下表，凡能輸入電腦之中文元素名稱皆附上作參考。由於本以英文寫成，時間所限，表中英文不設中譯。
表中之術語如下：
no.: atomic number (原子序)；name: element name (元素名稱)；mass: atomic weight (原子量)；
m.p.: melting point (溶點)；b.p.: boiling point (沸點)；
origin: 元素名稱與符號之由來；
time: 發現年份(prehist: 史前prehistorical)(midage:中世紀middle age)(+c: 世紀century)
Group I - Alkali Metal (鹼金屬)
Group II - Alkaline Earth Metal (鹼土元素)
Group III (第三族)
Group IV - Carbonic Group (碳族)
Group V - Nitric Group (氮族)
Group VI - Oxygenic Group (氧族)
Group VII - Halogen (鹵素族)
Group 0 - Noble Gases (貴族氣體)
Period 4 (第一過渡元素)
Period 5 (第二過渡元素)
Period 6 & 7 (第三過渡元素):
Period 6 (d-block elements)
Period 7 (d-block elements)
Inner Transition elements (f-block elements) (內過渡元素):
Lanthanide Elements (鑭系元素)
Actinide Elements (錒系元素)
[參考書目(Reference books list):]
1. 周東川審定，《新化學趣談》(新世紀叢書035)，銀禾文化，1987年11月台北三版。
2. 姚大均著，《化學世界-認識元素》，金暉出版。
3. Arthur Godman著，《朗文英漢化學圖解詞典》，朗文出版，1992年香港初版。
4. Peter W. Atkins著，《化學元素王國之旅》，天下文化出版，1996年2月台北初版。
5. “Chemistry - a modern view”, Wilson Publications, Hong Kong, 1994 - 6 third edition reprint.
6. Peter Armbruster, Fritz Peter Hessberger著，〈製造新元素〉，陳源曙主編，《科學》1998年12月號。