「渾天如雞子，天體圓如彈丸 ...... 天如車轂之運也，周旋無端，其形渾渾，故曰渾天也。」
─張衡《渾天說》
「與大自然的真貌對比起來，我們的科學簡直幼稚和有限得可憐；然而，它卻是我們擁有最寶貴的東西。」
─愛因斯坦(Albert Einstein)
本篇是本報告的中心之一，旨在從天文學的起源、學說、發展及比較中，尋求天文學對古代中國的意義。出於比較關係，中西天文學均有兼顧。
人類對天空的好奇不單是因為天象的美麗，還包括了它的神秘。由於天象─在此包括氣象，古時無論中西，天文和氣象學的研究是合一的(註一)─雖有規律，但細節變幻莫測，他們遂認為其必有主宰，神話及星相學因為誕生。星相學和天文學更有直接關係。但由於本篇討論的天文學，乃專屬科學方面，故對神話與星相方面不予置評。
此外，本篇只對古代中西天文學作出比較，有關現代天文學對古代天文學的異同，由於涉及中國文化和現代文化的關係，屬第二章的範圍。
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註釋：
一：實際上，在1884年香港天文台成立時，她的職務仍包括天文學，是故稱「天文台」，見Anthony Dyson《From time ball to atomic clock: The Royal Observatory, Hong Kong》。它們後來才分家，政府再沒有負責天文之機構， 不過，現在的天文台仍保留了天文學方面查詢的熱線電話。
(其餘註釋散見於各節)