A "gótikus" elnevezés még a reneszánsz virágzása idejéből származik, amikor így nevezik el a késő középkor (12. század - 15. század eleje) művészetét. A reneszánsz felfogása szerint ugyanis ez a művészet - az antik "aranykor" után - a "barbár" gótok szellemét tükrözi, szakítást az ókor elveivel.