転石の楽しみ

岩波の広辞苑に拠りますと、転石とは " ① 岩盤から離れ、流木などに押し流されて丸くなった石。②  ころがっている石  「転石苔むさず」"  とあります。

河川の上流域において、風化・侵蝕された岩盤の一部が地震や大雨をきっかけに岩盤から切り離されて谷に下り、河川を流下する間に角を削られて丸くなった石で、「転石苔むさず」の引用通り常に水流に洗われ河川の岩や砂利とこすりあっているため表面にあまり汚れがなく美しいのが特徴です。

三重県北部にあっては、これらの転石の源は鈴鹿山脈や布引山地であり、そこを水源とする河川の上流域では、岩盤から崩れ落ちた石はまだ巨大な岩塊として谷にとどまり、時に人の背丈を軽く超えるほどの大きさを保っていたりします。

2014年5月の御在所山・藤内小屋前の北谷 を埋める巨大な転石群。巨石の多くは2008年9月の豪雨で源流域より押し出されてきたものも多い。これほどの石になるともはや簡単には転がることがない

しかしこれほど巨大な石も、数十年～数百年に一度有るか無いかの大豪雨にあうと河川を下り中流域に達する頃には、砕かれて角を丸く削られた石にかわり、楽に拾えるサイズが殆どで大きくてもせいぜい人の頭ほどの石になります。中流域の握りこぶしほどの石であっても、普段の雨水で河床から動くことはほとんど無いようで、河川の氾濫が起きるような記録的な豪雨によって始めて河床から剥がされ下流へ転動してゆくようです。

そして下流域の伊勢湾河口につく頃には、石の大半は細かな砂利に砕屑されて、その一部は海岸に打ち上げられ伊勢湾沿岸の砂浜となります。それ以外は伊勢湾から海へと押し流され南海トラフで海溝に沈み込んで、一部は付加体となって陸地に再生しますが残りの多くは海溝から地球深部へと沈み込み、気の遠くなるような時間を経てマントルの深部へと落ち込んでゆくようです。

河口から伊勢湾へと押し出された砂利の一部は沿岸流によって陸に打ち上げられ伊勢湾西岸の砂浜を作る

鈴鹿山脈稜線部から伊勢湾岸迄の直線距離は20km程ですから河川の蛇行を考慮すると河川の平均距離は三重県北部にあっては30km前後ではないかと思われます。

上流域では人の背丈と比べられるほどもあった転石が、10kmほど下った中流域では手で楽に拾い集められる程の石に変わり、30kmも下った河口部ではほぼすべてが砂粒ほどにまで砕かれてしまう河川の破壊力・砕屑力と選別・淘汰の素晴らしさには舌を巻いてしまいますが、源流域の巨石が河口部の砂粒にまで砕屑されるのには数百年～数千年あるいはそれ以上の遥かな歳月を必要とするのではないでしょうか。

石は少し削ってやったり、磨いてやったりして形を整えてやると、その辺の川に転がっていたありふれた石でも趣のあるものになる。模様も千差万別で楽しい

形や彩りの良い石であれば、拾ってきたそのままの姿でも楽しめるが、少し手を加えて座りを良くしたりすると一層見栄えがする

普通、河川で転石を楽に拾うことができるのは源流から20km程の中流域辺りまでで、それより下って河口に近づくと河床は石よりも砂で埋め尽くされます。

熊野市・獅子岩から紀宝町・梶ケ鼻 手前まで続く砂礫海岸・七里御浜。転石は熊野酸性岩を源とする流紋岩が殆で一部に熊野市北部・神川を産地とする那智黒（黒色頁岩）も交じるようです

しかし三重県南部、熊野灘沿岸部のように海のすぐ手前まで山地が迫り、河川の分水嶺まで10km程度しかない地域では、転石は砂になる以前に河口へ押し出されてしまい、海岸線が砂利で埋まる七里御浜のような特異な海岸が形成されます。

河川や海岸で目にすることが出来る転石は、その河川上流域の水系の何処からか下流まで流れ着いたもので、河川上流域の地盤を形成する岩石を自然がサンプリングしたものだと言うことが出来ます。つまり上流域に分け入って岩石を探さずとも河川が巧みにその水系の表層地盤に含まれる石を適度な大きさに加工して下流へ集めてくれている訳です。　

私の様に石ころに興味を持つ人間には誠に有難いことで、河川の適当な場所を探せば、大きさも手ごろで表面も磨かれた岩石のサンプルを簡単に手にすることが可能となります。

熊野灘・七里御浜の転石 太平洋に面した海岸は伊勢湾のような内湾に比べて一際波浪が強く、海岸の転石はどれも綺麗に円磨されていて美しい。色も模様も千差万別だ

こちらは土佐の高知・桂浜の転石。四国は基盤岩の種類の多さが日本一、それを反映して転石の種類も色も実に多彩だ

私の場合、以前から山歩きが好きだったので、方々の山へ出かけた折々にその流域河川で幾つか記念になる小石をひろって持ち帰っては楽しんでいました。石の形や色に引かれる場合もありますし、なによりその石がどんな種類で上流のどの辺りに源があるのか考えるのが楽しみでもありました。