本届奥运会的其中一个大特点，是史上首次开幕式不在体育馆内进行，而让法国第二大河塞纳河（Seine）直接变成了仪式场地，将巴黎风光融入开幕式。届时，来自各国逾万名运动健儿将分乘约160艘船，从巴黎植物园附近的奥斯特里茨（Austerlitz Bridge）出发，从东沿塞纳河向西挺进，一路穿桥过洞，最终来到夏乐宫（Palais de Chaillot）举行最后的仪式。

在全长约6公里的游行过程中，运动员将看到部份奥运会运动场馆，包括协和广场、荣军院、大皇宫等，并经过巴黎圣母院、罗浮宫、巴黎艺术桥（Pont des Arts）、奥赛博物馆（Musee d'Orsay）等著名景点。