Al segle XVIII, l’Imperi Otomà estava sota influència britànica.
Els britànics s’havien establert a Egipte durant la dècada de 1880.
L’Imperi Otomà estava en mans d‘un grup de joves oficials (els antics joves turcs) que des de 1908 estaven disposats a modernitzar l’arcaic sistema polític i econòmic. Van renunciar a les tradicions islàmiques.
Turquia va rebre grans inversions germàniques (per exemple: ferrocarril).
La influència britànica es va anar perdent a favor de l’alemanya.
Les relacions entre Turquia i Rússia eren dolentes tot i que un terç de les exportacions russes passaven per l’Estret de Bòsfor i el de Dardanels.