Des del 1815 (després del Congrés de Viena), el territori alemany estava agrupat en l’anomenada Confederació de Viena.
Al 1834, Prússia va organitzar una unió duanera.
En la revolució de 1848 es va manifestar la força del nacionalisme alemany que va ser reprimit per Àustria.
Al 1866, Prússia va derrotar a Àustria i va crear la Confederació d’Alemanya del Nord, a la que se li afegiren els estats del sud a l’any 1871, després de derrotar França.
Otto von Bismarck (1815 - 1898) anomenat el canceller de Ferro, va ser un polític prussià, artífex de la unificació alemanya i peça clau de les relacions internacionals de la segona meitat del segle XIX.
El Reichstag va ser inaugurat el febrer de 1867.
Guillem I és proclamat Kaiser al 1871.