La mort del Rei Enric III de França en 1589 va fer recaure formalment la corona francesa sobre Enric de Navarra, però només va ser reconegut com a rei pels hugonots (protestants).
La Lliga Catòlica, el Papa i el rei Felip II d'Espanya, es nega a reconèixer Enric de Navarra com a rei de França perquè és protestant, i proposa com a rei de França al Cardenal Carles de Borbó (oncle d'Enric de Navarra) que regna momentàniament com Carles X de França.
Es va produir una guerra civil.
Finalment els interessos dels espanyols van canviar i va ser nomenat rei legítim Enric de Navarra, que va governar com Enric IV de França a partir de 1589.
Al 1593 va convenir a acceptar el catolicisme, encara que va donar llibertat de culte als hugonots.
Al 1610, Enric IV va ser assassinat i van seguir 14 anys de relativa debilitat sota el seu fill menor d'edat Lluís XIII.
Enric III
Enric IV
Lluís XIII