Majoria abrumadora de pajesos emancipats de l’esclavitud des de només una generació. L’esclavitud va ser abolida després de la guerra de Crimea (1853 – 1856).
Absolutisme recolçat per una Església ortodoxa.
Burocràcia immensa i letàrgica.
Terrorisme: terme i tècnica inventats pels revolucionaris russos del segle XIX.
Rússia acabava de sofrir derrotes militars contra els francesos i britànics (1855 – 1856) i contra els japonesos (1904 – 1905).
L’expansió russa al Sud i a l’Oest posava en perill la ruta a la Índia dels europeus occidentals, especialment dels britànics.