Absorcions de Barcelona

El creixement urbà barceloní va potenciar, en la dècada dels setanta, l'aparició dels tramvies per a enllaçar Barcelona amb Gràcia, Sants, el Poblenou, Sant Gervasi, Sant Andreu, etc., i uns anys després, ja en ple segle H, l'aparició dels autobusos i del metro.

Motivacions de caràcter urbanístic, econòmic, de racionalització de serveis i, sovint, purament expansionistes, impulsaren una ambiciosa i complexa política annexionista dels municipis veïns, molts dels quals s'oposaren aferrissadament a l'agregació i, per tant, a la pèrdua de la personalitat administrativa. Així, el 1897, hom annexionà les Corts, Gràcia, Sant Andreu de Palomar, Sant Gervasi de Cassoles, Sant Martí de Provençals i Sants. El 1904, Horta. El 1920, la Zona Franca de l'Hospitalet de Llobregat. El 1921, Sarrià. El 1929, el marge dret del riu de Sant Adrià del Besòs. El 1933, la part nord-est de l'Hospitalet de Llobregat. Ja després de la guerra civil, l'any 1943, hom agregaria a Barcelona la zona de les dites «cases barates» de Santa Coloma de Gramenet.

El progressiu incompliment del pla de reforma ďIldefons Cerdà, a causa de la brutal especulació del sòl urbà, i l'arribada de milers d'immigrats en els anys de postguerra contribuïren a configurar una estructura ciutadana marcada per l'aparició de zones suburbials, dotades d'unes condicions de vida molt precàries.

Jaume Sobrequés i Callicó. Barcelona. Aproximació a vint segles d'història. Ed. La Busca, 1ª ed. Barcelona, 1999. ISBN: 84-89986-20-7. 190 pàgs. Pàg. 98.

Migracions després de la IIª Guerra Mundial

Luego de la II Guerra Mundial, en cambio, las considera­ciones de tipo étnico contaron escasamente. Nadie se molestó en averiguar cuáles fuesen los deseos de las poblaciones locales afectadas. La consideración que primaba ahí sobre otra cual­quiera era la del mantenimiento del equilibrio del poder en las relaciones Este-Oeste. Una vez que estuvo claro cómo la Unión Soviética seria el país con influencia decisiva en toda la Europa Oriental, importaba poco, al mundo en general, si la frontera entre Polonia y Checoslovaquia, o entre Hungría y Rumania, seguía un trazado basado en lo étnico o en otro criterio cualquiera. Por lo común, además, la propia Unión Soviética se encargó de que tales disputas o conflictos se solucionaran rápidamente. Esto no quiere decir que todo arreglo de las disputas territoriales, no basado en puras consideraciones étnicas, resultara necesariamente injusto y cínico.

El mapa étnico de la Europa Oriental y de los Balcanes era tal que el simple trazado de unas fronteras nuevas no siempre podía restablecer la justicia. Tanto Rumania como Hungría tenían títulos bastantes para la reclamación de Transilvania, región ésta que en el decurso histórico había cambiado de manos repetidas veces. Ahora bien, los pobladores húngaros se encontraban en la parte oriental de Transilvania, esto es, la más alejada de la frontera magiar, mientras que las regiones transilvanas más próximas a Hungría, eran, en su mayor parte, de población y lengua romanas. Solamente mediante alguna fórmula de com­promiso, o, alternativamente, fundando buen número de mini­Estados, pudiera hacerse justicia plena en aquella parte del continente.

En cualquier caso, las consideraciones de índole étnica no eran las únicas que de veras importaban. Había también factores geográficos e históricos por considerar, y eso sin mencionar aquí el papel representado por los respectivos países durante la II Guerra Mundial. Cuando los intereses checos y húngaros quedaron enfrentados, el ministro de Asuntos Exteriores de Praga, Jan Masaryk, preguntó: «Pero, veamos, ¿esta guerra la ha ganado Hungría, o la ganaron las Naciones Unidas?» Porque lo cierto es que tanto Hungría como Rumania estaban en el bando de los perdedores; cuando, terminada la guerra, se querellaron ambos países por culpa de ciertos territorios, el Gobierno rumano estaba en mucho mejores relaciones con Moscú, de manera que Bucarest consiguió resultados que uno o dos años más tarde no hubiese obtenido, pues para entonces quien mejores relaciones tenía con la URSS era Hungría...

Otro ejemplo de lo que decimos lo ofrece el caso de Austria y el Tirol del Sur. Este territorio lo habían cedido los austriacos a los italianos por el Tratado de Versalles en 1919, pero aún era de carácter predominantemente similar al de Austria. En vista de que Italia acababa ‘de tener que ceder territorios a Yugoslavia (pretensión de Tito que la’ URSS apoyó con vigor, pues de momento las relaciones mutuas eran buenas), y dado que Austria carecía de «padrinos» entre las grandes potencias vencedoras, los aliados occidentales opinaron que no debía presionarse mucho a Italia en este tema, y, consiguientemente, Roma quedó autorizada a mantener bajo su mando al Tirol del Sur.

En conjunto fueron expulsados de sus hogares europeos unos cuarenta o cincuenta millones de personas, que pasaron a convertirse en «refugiados»: ésta fue la migración mayor que Europa había conocido desde la Vólkerwanderung acontecida quince siglos antes. Había también millones de prisioneros de guerra y de trabajadores esclavos introducidos en el Reich de Hitler entre los años 1940 y 1944. Todos ellos empezaron a regresar a sus países desde la terminación de las hostilidades. Unos seis millones de «personas desplazadas» se contaban en Alemania al finalizar la lucha. Tres meses más tarde las dos terceras partes de dicha cifra habían sido repatriadas, pero, al mismo tiempo, una oleada aún mayor de otros refugiados empezó a presentarse allí, y prosiguieron las migraciones hacia los-cuatro puntos cardinales. Algunas de estas personas habían sido desa­rraigadas por segunda o tercera vez: 250.000 finlandesés que vivían en la Carelia sovietizada se refugiaron en Finlandia al término de la lucha fino-rusa en 1939, regresando a sus hogares cuando Helsinki se hizo de nuevo con Carelia en 1941. Los ciudadanos de antepasados germánicos (Volksdeutsche) que vivían en Europa Oriental, algunos pertenecientes a familias radicadas allá desde el siglo xüi, habían sido evacuados por los nazis en 1939-1940, y traídos a suelo alemán. Fueron instalados en Polonia a partir de 1941, y hubieron de escapar nuevamente cuando la marea de las victorias tomó dirección opuesta.

Unos diez millones de alemanes huyeron de las provincias germánicas situadas al este de la línea Oder-Neisse, y también de Hungría o Checoslovaquia, para radicarse, sobre todo, en Alemania Occidental. Hubo también una importante migración de la zona de ocupación soviética alemana hacia Alemania Occidental, y este movimiento de población siguió hasta la erección del «Muro de Berlín» en 1961. Por si todo eso fuera poco, había cientos de miles de polacos (incluidos los 160.000 soldados del ejército del general Anders), ucranianos y letones, que se encontraron, llegado el final de la guerra, muy lejos de su patria respectiva. Estas personas, por razones de índole política, no podían, o no querían, regresar a casa. Y, en fin, se produjo el movimiento migratorio de miles y miles de judíos, resto de las comunidades hebreas bajo los nazis, antiguos prisioneros de ghetos y campos de concentración mortíferos, que deseaban abandonar un continente, una Europa que para ellos era entonces sinónimo de matadero y cementerio de sus comunidades y familias.

Se firmaron acuerdos entre la Unión Soviética, Yugoslavia, Rumania, Checoslovaquia y Hungría, acerca del intercambio o trasvase de minorías, como resultado del nuevo mapa político de esas áreas. La consecuencia de tales acuerdos fueron nuevas oleadas de migraciones en Europa Oriental. Cientos de miles de ciudadanos polacos, situados en las recién adquiridas zonas orientales de su país, transferidas a la Unión Soviética, se fueron a las occidentales, adquiridas de Alemania. Campesinos de la Galitzia fueron asentados en Pomerania y Silesia. La Universidad de Lvov quedó trasladada a ^.Breslau, que los polacos habían rebautizado como Vroclav. Las regiones norteñas de Checos­lovaquia, anteriormente pobladas por tres millones de alemanes de los Sudetes, ahora pasaban a poder de checos y eslovacos. En la Unión Soviética las minorías que. se habían vuelto «sospechosas», como, por ejemplo, la de los alemanes del Volga, la de los tártaros de Crimea y las de otros pueblos del Cáucaso, habían sido expulsadas de su lugar originario, y enviadas más allá de los Urales durante la guerra. A algunos de éstos se les permitió volver al hogar mediada la década 1950-60. Las tribulaciones de los prisioneros soviéticos de guerra capturados por Alemania no terminaron con su repatriación a la URSS en 1945. Casi todos estos infelices fueron enviados a campos de trabajos forzados en el lejano Norte y Este del inmenso país. Allí se unieron a millones y millones de ciudadanos rusos, políticamente calificados como «indeseables», o simples sospechosos, internados ya allí, y sometidos a un régimen concentracionario cuya existencia misma era ardientemente negada por los comunistas de los países occidentales. Al morir Stalin en 1953 la mayoría de estos campos de concentración fueron siendo gradualmente disueltos, y sus supervivientes recuperaron, al fin, la libertad.

Como consecuencia de semejantes migraciones, el mapa étnico de la Europa Central y Oriental quedó nuevamente trazado. Se borraban así alrededor de mil años de historia alemana, de incesante colonización germánica rumbo al Este. También desa­parecía el movimiento hacia el Este de los polacos y lituanos, un fenómeno que duró varios siglos. Todo ello se veía reemplazado por un impulso soviético hacia Occidente. Dentro de sus ahora reducidas fronteras, relativamente hablando, la nueva Alemania se enfrentaba a un problema de refugiados de escala sin precedente: más de diez millones de recién llegados... La presencia de estos millones en Europa era, iba a ser, una pesada carga para los países que los albergasen, y esto durante una porción de años. Buen porcentaje de los refugiados eran demasiado viejos o niños muy jóvenes aún para el trabajo; pero es que incluso los aptos para trabajar encontraban difícil la asimilación a un nuevo medio ambiente social y cultural, y, en muchos casos, se veían ante la necesidad de aprender un nuevo idioma. Fueron relativamente pocos los que emigraron a ultramar, a lejanas tierras, y entre los que lo hicieron así, la gran mayoría se dirigió hacia los Estados Unidos o Australia.

No se había producido en el continente nada parecido desde la expulsión de los hugonotes franceses en el siglo XVII; quizá la sola excepción a lo que acabamos de decir la constituyera el intercambio de poblaciones entre Grecia y Turquía al finalizar la I Guerra Mundial. Pero la verdad es que se, realizó el misma en una escala mucho menor, sucedió en los confines de Europa y Asia, y, en su época, apenas tuvo relieve.

Con todo sus destrozos y ruinas, aquella contienda no produjo un total hundimiento en los modos y maneras, en las normas civilizadas, entre las que figuraba el entendimiento mutuo de que a la población civil no cabía darle muerte ni desarraigarla, obligándola a exiliarse de su patria. En cambio, la II Guerra Mundial trajo consigo barbaridades en una escala sin precedentes. Al cabo de varios años de dominio nazi en Europa, la, expulsión de millones de civiles terminada la contienda pasó, es la verdad, «sin pena ni gloria», como suele decirse. Hubo protestas, sí, pero principalmente por motivos de índole práctica. Los británicos y norteamericanos, en cuyas manos estaba la suerte de la nueva Alemania Occidental, a donde fueron volcados millones de refugiados, se veían impotentes para hacer frente al problema. Pero las protestas contra el principio mismo de expulsar a la gente de sus casas fueron pocas, y pesaban apenas ante el fondo de un horror como el del campo de Auschwitz, y hecatombes de diversas víctimas, habidas en toda la Europa Central y Oriental...

Walter Laqueur. Europa después de Hitler (Europe after Hitler, trad. P. Uriarte), vol. I. Ed. Sarpe, Madrid, 1985. ISBN: 84-7291-771-1. 334 pàgs. Pàg. 314. (Pàgs. 40-46).

SANTA COLOMA DE GRAMENET: CLIQUEU AQUEST ENLLAÇ

En un pròleg posterior, en una edició de 1999, vostè assenyala justament que, quan estava escrivint Los prodigios, la transformació de Barcelona surava en 1'aire i que vostè, a la distància, la va saber intuir i traslladar a la literatura. Si haguessin donat els Jocs a una ultra ciutat, no sé què hauria passat amb la novel·la, ni amb Barcelona, però el fet és que més enllà deis Jocs, a Barcelona existia un projecte de transformació, el projecte de Pasqual Maragall i d'Oriol Bohigas. Amb en Maragall jo hi havia tingut força contacte a Nova York, on ell havia estudiat a la New School for Social Reserach, i a vegades fins i tot es quedava a casa meva.

En tot cas, La ciudad de los prodigios es converteix, segons com, en una metàfora i alhora en un emble­ma d'aquesta Barcelona retrobada amb Maragall. Però vosté també diu que no és «la novel^·la de Bar­celona», aquesta gairebé quimera que persegueix una ciutat molt necessitada d'autoestima, i que derivarà en el debat sobre si existeix o no «la gran novel·la de Barcelona». La ciutat sembla que neces­siti, però, aquesta mena de mirall literari , aques­ta representació de si mateixa. A mi no m'interessa tant això com una novel·la que parli d'una ciutat. En aquells anys, les ciutats estar canviant molt, passen de ser un lloc horrorós on es treballa i s'espera el cap de set­mana per anar a la segona residència, a convertir-se en un lloc habitable, on hi ha tot de coses a fer. És la recu­peració de la ciutat, que en el cas de Nova York és clarís­sima: era una ciutat horrorosa de la qual tothom volia marxar, i en aquells anys es converteix en el lloc on tothom vol viure. Això està passant amb altres ciutats, a Barcelona també, i és el fenomen que m'interessa.

Barcelona és llavors una ciutat postindustrial, desca­pitalitzada en el sentit econòmic, i que busca una iden­titat, però també és una ciutat que la gent està començant a recuperar, on els barris tornen a ser uns llocs estupends, una ciutat de festa, oberta les 24 hores, on tens el mar i una mica de muntanya, i un Barri Xino. És una ciutat molt acollidora, i per això té aquest èxit: sempre hi ha animació, un clima fantàstic, que fa que a l'hivern puguis prendre unes gambes i una cervesa a la platja... I tot això, realment, és un descobriment: el xiringuito a la platja sempre hi ha estat, però com que ja hem començat a sortir fora, veiem que París és una gran ciutat però que a l'hivern no hi pots seure a fer una cervesa i unes gambes... Londres no en parlem! A Itàlia tot tanca a les cinc de la tarda. I les ciutats holandeses o alemanyes, són sinistres!

I aquest caràcter obert és molt estimulant. Jo mateix em retrobo amb una ciutat que he deixat l'any 1973, una ciutat avorridíssima, grisa, amb una gauche divine ja esgotada, i a mesura que vaig tornant, a finals dels anys setanta, vaig veient una ciutat amb unes festes, amb els àcrates, les jornades llibertàries, la plaça Reial amb l'Ocaña, tota aquella ciutat, que dius: està molt bé!

En aquest pròleg del 1999, vostè diu que a La ciu­dad de los prodigios té dos encerts: un és situar-la en un període clau de la història de la ciutat, entre les dues exposicions internacionals (1888 i 1929), i el segon, i més important, donar el protagonisme a un pícaro que es diu Onofre Bouvila. Això ho vaig descobrint més tard. El projecte és començar amb la Renaixença i arribar a la guerra civil. però veig que és un projecte massa balzaquià, i descobreixo aquesta sime­tria -falsa simetria, perquè de fet no són moments com­parables, el 1929 és molt més anodí que el 1888. Després, en un moment donat, canvio el protagonista: havia començat a escriure-la seguint el model d'El caso Savolta, un de fora que segueix la vida d'aquest personatge, i decideixo que sigui ell el protagonista, el que decideix: l'esguard és el seu. Però. és clar, això són anys d'anar provant -que és com es fan les novel·les.

Vostè també hi diu que La ciudad de los prodigios, escrita des de l’absència o el desarrelament ("lo que seguramente explica muchas cosas") pretén donar vida a alguns episodis de la història recent de Barcelona, "basándome en la memoria colecti­va más que en datos históricos fidedignos". La novel·la, en efecte, conté inexactituds i fins i tot anacronismes, però el que m'interessa saber és com es planteja la relació entre el material históric i la literatura. Es un tema complicat. En el cas d'a­questa novel·la m'interessava per sobre de tot el mite fundacional: no la Barcelona que és, sinó la que nosal­tres portem al cap. En (unció d'aixòseleccionava o inventava l’anècdota. Com diu John Ford, entre la veritat i la llegenda, explica la llegenda.

Eduardo Mendoza. L’escriptor i la ciutat. Entrevista Josep M. Muñoz. Revista L’Avenç, núm. 396. Desembre 2013, ISNN: 0210.0150. Pàgs.10-21.

Patró matrimonial europeu

En comparación con otras sociedades, la densidad de po­blación en Europa fue baja, y el crecimiento demográfico, moderado. Esto fue así al menos desde la Edad Media hasta nuestros días, aunque en la Edad Contemporánea en ciertos núcleos urbanos y periurbanos europeos la densidad de población haya sido alta. Si la población europea ha crecido con relativa moderación se debe a un fenómeno demográfico que es también característico y único de estas tierras: el llamado «patrón matrimonial europeo», consistente en una alta tasa de celibato y en una edad de matrimonio, en especial por lo que se refiere a las mujeres, mucho más alta que en el resto del mundo. Como señala el descubridor de tal «patrón» [Hajnal (1965)], éste se observa sobre todo en los países al oeste de una línea imaginaria que uniera San Petersburgo y Trieste. En los países al este de esa línea, el patrón europeo se daría en una versión muy mitigada: menor tasa de celibato y menor núme­ro de solteras en edades adultas, aunque mayor que en el res­to del mundo. Al menos desde la Edad Media, los europeos han tenido una conducta matrimonial más racional que los habitantes de otros continentes: han ajustado la edad de ma­trimonio y el número de hijos a las circunstancias económicas. En concreto, y esto es claramente observable, las mujeres se han casado más jóvenes en tiempos de prosperidad y con más edad en años de escasez.

Gabriel Tortella. Los orígenes del siglo XXI. de. Gadir, Madrid, 2005. ISBN: 84-934439-6-4. 562 pp. P.p. 11-12..

QUÈ ES LA CIUTAT SINÓ LA GENT. UN LLIBRE DE JORDI BORJA TANCA UNA ÈPOCA D'URBANISME I LA POLÍTICA DE BARCELONA. JOSEP M. MUÑOZ. Article a L'Avenç, gener de 2011, núm. 364. ISSN: 0210.0150, pp. 12-14

JORDI BORJA I JOSEP M MUÑOZ A BARCELONA, GENER 2011

Definició de ciutat

La «semiurbanización» llegó a la Unión Soviética en 1960, pero la Federación Rusa había cruzado este umbral unos años antes. Hasta 1958, no existía una definición oficial de «ciudad» o «asen­tamiento urbano» que fuera valida para toda la Unión Soviética; cada república tenía la propia. En 1958, se fijó la cifra de 12.000 habitantes para las ciudades y de 2.000 para los «asentamientos urbanos», siempre y cuando la mitad de la población, como mínimo, no trabajara directamente en el sector agrícola.

Moshe Lewin. El siglo soviético. Ed. Crítica, Barcelona, 2006. 510 pp. Pg. 255.

Malthusianisme

En 1798, el clérigo inglés Thomas Malthus publicó el Ensayo sobre el princi pio de la población, que iba a convertirse en el libro más influyente que se ha escrito sobre este tema. Describía lo que parecían ser las leyes del crecimien to de la población, pero la importancia de si libro trascendió a esta labor científica aparentemente limitada. Su impacto sobre la teoría económica y sobre la ciencia biológica, por ejemplo, sería tan primordial como la contribución que hizo a los estudios demográficos. Sin embargo, aquí estas conse cuencias trascendentales importan menos que el estatus de la obra como indicador de un cambio en el pensamiento sobre la población. En líneas generales, a lo largo de aproximadamente dos siglos los estadistas y econo mistas europeos coincidieron en que una población que crecía era un signo de prosperidad. Se pensaba que los reyes debían procurar hacer incrementar el numero de sus súbditos, y no solamente porque ello supondría más contri buyentes y más soldados, sino también porque una población mayor acelera ba la vida económica y, a la vez, era un indicador de esta activación. Obvia mente, una población mayor mostraba que la economía ofrecía sustento a más personas. Esta opinión era secundada, en esencia, por nada menos que una autoridad como el propio Adam Smith, cuya Riqueza de las naciones,un libro de una enorme influencia, había sostenido en una fecha tan reciente como 1776 que un incremento de la población era una buena prueba de prosperidad económica.

Malthus echó un jarro de agua helada sobre esta opinión. Indepen dientemente de como se juzgasen las consecuencias para la sociedad en con junto, concluyó que una población en alza tarde o temprano significaba un desastre y sufrimientos para la mayoría de sus miembros, los pobres. En una celebre demostración, argumentaba que el producto de la tierra tiene unos límites finitos, marcados por la cantidad de tierra disponible para producir alimentos. Ello, a su vez, fijaba un límite a la población. Sin embargo, a corto plazo la población siempre tendía a crecer. A medida que crecía, hacía retro ceder progresivamente un margen de subsistencia cada vez más estrecho, y cuando este margen se había agotado, llegaban las hambrunas. Entonces la población se reducía hasta que podía ser mantenida con los alimentos dispo nibles. Sólo era posible poner freno a este mecanismo si hombres y mujeres dejaban de tener hijos (y la prudencia, cuando consideraban las consecuen­cias, podía ayudarles fomentando los matrimonios tardíos) o mediante horrores como el control que imponían las enfermedades o la guerra.

Se podría decir mucho más sobre la complejidad y el refinamiento de esta tesis tan pesimista. Suscitó incontables argumentos y contraargumen tos, y tanto si es verdadera como si es falsa, una teoría que atrae tanto la atención debe de ser muy reveladora sobre su época. De algún modo, el cre cimiento de la población había empezado a preocupar a la gente, de modo que incluso una prosa tan poco atractiva como la de Malthus tuvo un gran éxito. Existía una conciencia sobre el crecimiento de la población que antes no había, y ello se debía a que este crecimiento ahora era más rápido que nunnca. En el siglo XIX, pese a lo que había dicho Malthus, el número de algunas secciones de la raza humana aumentó con rapidez, alcanzando unos niveles hasta entonces inconcebibles.

Para mesurar este cambio, es mejor tener cierta perspectiva. No hay nada que ganar y mucho que perder si nos preocupamos por las fechas precisas y las tendencias globales que se prolongan hasta bien entrado el siglo xx. Si incluimos a Rusia (cuya población hasta tiempos muy recientes se ha cal culado a partir de datos estadísticos muy escasos), una población europea de unos 190 millones en 1800 pasó a unos 420 millones un siglo más tarde. Puesto que el resto del mundo, al parecer, creció más lentamente, esto representó un aumento en la parte europea de la población total del mundo de una quinta a una cuarta parte; durante una breve etapa, su desventaja en cifras en comparación con los grandes centros asiáticos de población fue reducida (mientras continuaba disfrutando de su superioridad técnica y psicológica). Además, al mismo tiempo Europa sustentaba una enorme emigración entre su población. En la década de 1830, la emigración euro pea al otro lado del Atlántico superó por primera vez la cifra de 100.000 personas al año; en 1913, la cifra era de más de un millón y medio. Tomando una perspectiva aún más amplia, entre 1840 y 1930, tal vez 50 millones de personas abandonaron Europa por mar, la mayoría para ir al hemisferio occidental. Todas estas personas y sus descendientes deberían sumarse al total para comprender hasta que punto era acelerado el creci miento de la población europea en aquellos años.

J.M. Roberts. Historia Universal. III. La era del imperialismo europeo. Ed. RBA, Barcelona, 2009- 320 pp. Págs. 145-146.

Malthus

Nadie representó mejor la vertiente dura de las creencias que el reverendo Thomas Robert Malthus (1766-1834), que en 1798 publicó de forma anónima su Ensayo sobre el princi­pio de la población y sus efectos en el futuro mejoramiento de la sociedad, una obra que de manera inmediata y rotunda se convirtió en una teoría altamente influyente. Malthus culpaba a los pobres de las penurias que padecían y se oponía a la idea de socorrer a las masas, basándose en que ello solo serviría para incrementar su tendencia a la ociosidad. «Incluso cuando se les presenta alguna posibilidad de ahorrar -escribió- po­cas veces la aprovechan porque todo lo que les sobra después de satisfacer sus necesidades presentes va a parar, en términos generales, a la taberna. Puede por lo tanto decirse que las leyes de los pobres de Inglaterra disminuirían tanto el poder como la voluntad de ahorro entre la gente común, quebrantando uno de los más fuertes incentivos hacia la sobriedad y la laboriosidad, y consecuentemente hacia la felicidad.». Le preocupaban en es­pecial los irlandeses y creía, según le escribió a un amigo en 1817, que «una gran parte de la población debería ser barrida de la tierra». No era precisamente un hombre con mucha cari­dad cristiana en el corazón.

Bill Bryson. En casa. Una breve historia de la vida privada. de. RBA, Barcelona, 2011, 2 edició. ISBN: 978-84-9006-094-0. 672 pp. P. 554.

La dona

En otros lugares más lejanos, como Nueva Zelanda, dos estados australianos y en Estados Unidos, las mujeres ya habían conseguido para entonces el derecho de sufragio. La cuestión seguiría abierta en muchos países durante treinta anos más.

Los derechos políticos eran sólo un aspecto más dentro de la cuestión más amplia de los derechos de la mujer en una sociedad básicamente cen trada, como había ocurrido en todas las demás civilizaciones precedentes, en los intereses y valores de los hombres. La discusión sobre el papel de la mujer en la sociedad en Europa había comenzado en el siglo XVIII, y no tuvo que pasar mucho tiempo para que aparecieran las primeras fisuras en el conjunto de ideas en las que hasta entonces se basaba esta cuestión. Los derechos de la mujer a la educación, al trabajo, al control sobre sus propiedades, a la independencia moral, e incluso a poder vestir de manera más cómoda, habían sido objeto creciente de debate en el siglo XIX. La obra de teatro de Ibsen Casa de muñecas se interpretó como un toque de trompeta para la liberación de la mujer en vez de como, según la intención del autor, un alegato en defensa del individuo. Poner sobre el tapete semejantes cuestiones suponía una verdadera revolución. Las pretensiones de las mujeres en Europa y Norteamérica ponían en peligro ideas y actitudes que estaban res paldadas no ya por siglos, sino par milenios de institucionalización. Despertaron complicadas emociones porque estaban ligadas a nociones sobre la familia y la sexualidad profundamente arraigadas. Y así, para algunas personas -no solo hombres sino también mujeres- representaban un problema a nivel más profundo que la amenaza de la revolución social o de la democracia política. La gente acertaba al dar a la cuestión esta dimensión. En los comienzos del movimiento feminista en Europa estaba la semilla de fenómeno cuyo explosivo contenido tendría aún más trascendencia al transmitirse (como pronto sucedió) a otras culturas y civilizaciones que se vieron invadidas por los valores occidentales.

La politización de las mujeres y los ataques de tipo político a las estruc turas jurídicas e institucionales que ellas sentían como opresoras probable mente hicieron menos por su bien que algunos otros cambios. El desarrollo de tres de ellos fue paulatino pero, al final, adquirieron una importancia extraordinaria como elementos que contribuyeron a socavar los principios tradicionales. El primero fue el crecimiento de la economía capitalista avan zada. En 1914, esto dio lugar en muchos países a la aparición de un gran numero de nuevos trabajos para las mujeres, por ejemplo, como mecanógrafas, secretarias, telefonistas, trabajadoras en las fábricas, dependientas de grandes almacenes y maestras. Un siglo antes no existía casi ninguno de estos trabajos. Esto supuso en la practica un desplazamiento del poder económico hacia las mujeres. Si podían ganarse la vida, empezaban a recorrer un camino que a la postre transformaría la estructura de la familia. Por otro lado, pronto las demandas de la industria bélica en las sociedades avanzadas acelerarían este proceso, y la necesidad de mano de obra ampliaría el abanico de posibles ocupaciones para las mujeres. Mientras tanto, a un número cada vez mayor de chicas, ya en 1900, un trabajo en la industria o en el comercio les dio la oportunidad de liberarse tanto del control de sus padres como de la carga que el matrimonio podría suponerles. En 1914 la mayoría de las muje res no se beneficiaban aún de estas oportunidades laborales, pero se estaba acelerando un proceso en marcha ya que la situación estimulaba otras demandas, como, por ejemplo, las de educación y formación profesional.

La segunda gran transformación había llegado para 1914 aún más lejos en su capacidad de cambiar la vida de las mujeres. Se trataba de la puesta en practica de métodos para el control de la natalidad. Esto ya había afectado de manera decisiva a la demografía. Era una revolución en cuanto al poder y al estatus de las mujeres, ya que un mayor numero de ellas tomaron con ciencia de que podían controlar las exigencias de la natalidad y de la crian za de sus hijos que, hasta ese momento, habían condicionado su vida duran te toda la historia. En todo ello subyacía un cambio aún más profundo, que se empezaba a vislumbrar en 1914, cuando las mujeres se dieron cuenta de que podían obtener satisfacción sexual sin tener necesariamente que asumir de por vida las obligaciones propias del matrimonio.

La tercera de las grandes fuerzas que llevaron de manera imperceptible, pero al mismo tiempo irresistible, a la liberación de las mujeres de sus anti guas costumbres e ideas es mucho más difícil de identificar con un sólo nombre, pero tenía un principio que la gobernaba: la tecnología. El proceso se caracterizó por un gran numero de innovaciones, algunas de las cuales se fueron acumulando poco a poco durante decenios antes del ano 1900. Todas ellas afectaban, al principio en muy pequeño grado, a los inflexibles horarios de la rutina y esclavitud domésticas. La llegada del agua corriente y del gas para calefacción e iluminación son algunos de los primeros ejemplos. La lim pieza y versatilidad de la energía eléctrica habrían de tener más adelante con secuencias aún más evidentes. Los grandes cambios en la distribución al por menor llevaron a la apertura de comercios de mayor calidad, que no sólo acercaban el lujo a personas con menos medios económicos sino que facilita ron la cobertura de las necesidades de los hogares. La importación de alimen tos, mejor procesados y conservados, fue poco a poco cambiando los hábitos de abastecimiento de las familias que antes hacia necesario -como todavía ocurre con frecuencia en India o África- ir todos los días, hasta dos veces, al mercado. Los detergentes y los tejidos de fibra artificial, más fáciles de lim piar, todavia no existían en el ano 1900, pero era mucho más fácil y barato que un siglo antes adquirir jabón y sosa cáustica. Por otro lado, a principios del siglo XX empezaron a aparecer en las casas de los más pudientes los pri meres aparatos domésticos, como cocinas de gas, aspiradoras y lavadoras.

Resulta curioso que los historiadores que reconocieron de inmediato la importancia de la introducción del estribo o del torno, en tiempos más remotos, no se hayan dado cuenta sin embargo del valor creciente de estos humildes productos e instrumentos. A pesar de todo, representaron una revolución para medio mundo. Es comprensible que sus consecuencias a largo plazo interesaran a menos personas a principios del siglo XX que las extravagancias de las «sufragistas», como se llamaba en Inglaterra alas muje res que luchaban por que se reconociera su derecho a votar. Lo que impul saba de manera más inmediata sus actividades era la liberalización y democratizaciónn de las instituciones políticas para los hombres. Sus campanas contaban con este antecedente. Lógicamente, había motivos para querer que la democracia atravesara las fronteras del sexo, aunque esto implicara que se multiplicara por dos el numero de electores.

J.M. Roberts. Historia Universal. IV De la Primera Guerra Mundial a la actualidad. Ed. RBA, Barcelona, 2009. 400 pp. Pp. 17-19.

Clases socials, esperança de vida, Espanya

En realidad, la clase trabajadora no ha desaparecido y aun cuando su composición ha cambiado (pasando de ser predominantemente industral a ser de servicios, realizados muchos de ellos por mujeres), continúa siendo un sector muy amplio, cuando no mayoritario, de la población. En este aspecto es erróneo asumir que el aumento del nivel de renta de la clase trabajadora la convierta en clase media, puesto que lo que define la posición social de la ciudadanía no es tanto su nivel absoluto de renta o estándar de vida sino la distancia social existente entre los colectivos que la constituyen. Y esta distancia social no ha disminuido. Antes al contrario, en numerosos países,incluyendo España, esta distancia social - medida por las desigualdades sociales- ha aumentado y la movilidad social ha disminuido durante los años noventa. La forma en que la gente vive, se enferma y muere depende mucho de cómo se ubica en la estructura social. Así, en España, los miembros de la burguesía viven dos años mas que los miembros de la pequeña burguesía, los cua les viven dos años mas que los miembros de las clases medias, los cuales viven dos años más que los miembros de la clase trabajadora cualificada, los cuales viven dosaños más que los miembros de la clase trabajadora no cualificada, los cuales viven dos años más que los que han permanecido en parolargos periodos durante su vida. Diez años de vida es la diferencia entre los dos polos sociales, una de las mortalidades diferenciales porclase social mas elevadas de la UE-15, cuyo promedio es de siete.

Vicenç Navarro. El subdesarrollo social de España. Ed. Sol 90, 2009 (època 2006), 364 pàgs. Pàgs. 27-28.

(http://www.vnavarro.org/)

LA CRÒNICA

RAMON ROVIRA rrovira@presencia.cat

Els nens del gegant indi

L'Índia és un gegant de gairebé 1.200 milions d'habitants, només superat per la Xina, que frega els 1.500 milions. Tots dos països tenen problemes greus derivats de la seva enorme població perquè, malgrat registrar xifres de creixements que fan enveja a qualsevol estat desenvolupat, no generen prou riquesa per treure de la pobresa una important faixa dels seus ciutadans. Per això tant la Xina com l'Índia apliquen des de fa temps polítiquesde control de la natalitat. En el cas xinès s'imposa un control ferri perquè a les regions rurals les famílies només tinguin un fill, mentre que a les ciutats se'n tolera un màxim de dos per parella. Aquest mètode radical és l'origen de greus desequilibris perquè moltes famílies quan saben que elfutur nadó serà una nena decideixen avortar o bé abandonar-la acabada de néixer. Tot això amb l'esperança de tenir un nen en el futur, molt més útil irendible des del punt de vista laboral. Aquesta política imposada pel règim comunista xinès no seria acceptable en una democràcia com la de l'Índia i per això el govern ha d'aplicar altres fórmules de control de la natalitat per evitar que en les pròximes dècades arribin als 1.500 o als 1.900 milionsde habitants.

EI món al revés

Actualment cada família índia té 2,6 fills de mitjana, molt per sota de les xifres d'ara fa un parell de dècades però lluny dels 2,1 que es consideral'adequat per estabilitzar la població. D'altra banda, mentre la majoria de països occidentals pateixen un perillós envelliment de la població, a l'Índia elproblema és exactament el contrari. Dels 1.200 milions d'habitants, gairebé el 50 per cent són menors de 25 anys. Des del punt de vista de lesexpectatives de creixement això és bo i fins i tot hi ha analistes que preveuen que quan aquesta ingent mà d'obra es posi a produir, l'Índia superarà els índexs de creixement de la Xina. Però l'altra cara de la moneda és una demanda de serveis com ara escoles, sanitat, serveis públics o simplement llocs de treball que ara per ara l'economia índia no està en condicions de proveir. El problema és que cada estat indi fa la guerra pel seu compte i mentre alguns exclouen les famílies amb més de dos fills d'alguns beneficis socials o de l'accés a habitatges públics, d'altres no adoptencap mesura. En part això es deu a l'escàndol que va esclatar la dècada dels setanta quan es va destapar un pla massiu per fer vasectomies sovint forçades.