L’escala del mapa
Un mapa és sempre més petit que la realitat que representa. Però, quantes vegades és més petit un mapa que la superfície a la qual es refereix? La resposta a aquesta pregunta la dóna l’escala del mapa.
L’escala és la relació fixa que hi ha entre les mesures del mapa i les de la realitat. Amb l’escala es pot saber a quants metres o quilòmetres equival un centímetre del mapa.
En els mapes l’escala s’expressa de dues maneres: de forma gràfica i de forma numèrica.
L’escala gràfica consisteix en un segment (que es pot subdividir en segments més petits) que mostra la relació entre les distàncies del mapa i les de la realitat.
Fixa’t en els tres mapes. En el primer, el segment representa 1.000 km, en el segon 100 km i en el tercer només 10 km. Si es col·loca un fil agafat amb les dues mans i es posa entre dos punts del mapa i després se situa damunt l’escala gràfica sense deixar-lo anar, es podrà saber la distància que hi entre els dos punts.
En un dels marges de cada mapa, amés de l’escala gràfica, hi ha una altra indicació amb nombres. En un cas és 1:100.000.000, en un altre 1:10.000.000 i en l’altre 1:1.000.000. Aquesta fracció ens diu la reducció del mapa respecte de la realitat i s’anomena escala numèrica.
Si l’escala numèrica és 1:1.000.000 vol dir que 1 centímetre del mapa representa en el terreny una distància d’1.000.000 de centímetres, és a dir, 10 km. Així doncs, sabent l’escala numèrica es pot esbrinar la distància real que existeix entre dos punts i, després, de multiplicar-los per la xifra del denominador de l’escala.
Escala
L’escala d’un mapa defineix la relació entre la distància mesurada sobre el mapa i la distància corresponent en la realitat; en una relació de 1:100.000.000. (esquerra); les unitats de mesura que apareixen en l’escala representen 1.000 km en la realitat. (centre); una unitat en el mapa equival a una distància de 10.000.000 unitats en la realitat. (dreta); una unitat en el mapa equival a una distància de 1.000.000 unitats en la realitat.