3.3.1 Canvi ambiental, canvi climàtic

Per canvi climàtic s’entén un canvi de clima produït per l’activitat humana, que altera la composició de l’atmosfera mundial i que se suma a la variabilitat natural del clima observada durant períodes de temps comparables.

No s’ha de confondre el “canvi climàtic” amb la “variabilitat climàtica”, ja que aquesta fa referència a qualsevol variació del clima (interestacional, interanual, per dècades, per segles...) sigui per processos propis del sistema climàtic o per altres causes. De fet, la variabilitat és una de les característiques essencials del comportament atmosfèric a qualsevol escala temporal.

Conseqüències del canvi climàtic

Les conseqüències del canvi climàtic no es poden determinar exactament, perquè desconeixem el comportament de l’atmosfera en les noves condicions. No obstant això, les previsions que es tenen són:

▪ Augment del nivell del mar a causa de la fosa parcial del glaç i de la desaparició parcial o total de les glaceres, no tan sols per l’augment de la quantitat d’aigua sinó també pel volum més gran d’aigua dels oceans com a conseqüència d’haver-se escalfat i també un nivell d’aigua dolça més elevat.

  • Desaparició de zones de conreu properes a les costes, i també de moltes ciutats costaneres.

  • Canvis en el règim actual de precipitacions: augment de precipitacions a les costes i disminució a les illes, a causa de l’evaporació de l’aigua.

  • Canvis en la distribució de la vegetació. Disminució de les zones cultivables i de la vegetació, a causa de la sequera. Expansió de les zones desèrtiques, o desertificació.

  • Aparició de malalties tropicals en zones on ara no hi són, com la malària o el còlera a Europa.

  • Escassesa d’aliments davant les dificultats de cultiu per l’afectació dels sòls i les altes temperatures.