A les explotacions petites i mitjanes els amos són els qui treballen la terra amb l'ajut de la família o amb la participació d'un o varis assalariats fixos.
Les estadístiques sobre el treball agrari generalment no comptabilitzen el treball de les dones pageses que, a més de fer les feines domestiques i familiars, també s'ocupen sovint de l'hort, de l'aviram, d'anar a vendre els productes de l'hort al mercat local o comarcal i fins i tot de fer anar els tractors. Aquestes tasques, tota una jornada completa, en el millor del casos són considerades ajuda familiar a temps parcial.
Com a conseqüència dels baixos rendiments, de l'especialització i de la mecanització creixent dels cultius i del nivell educatiu de tota la població, és cada vegada més freqüent que el cap de família treballi a l'explotació agrícola, mentre que la dona i els fills es s’ocupin en altres activitats econòmiques. També és habitual que el petit propietari treballi al camp a temps parcial; això vol dir que es combinen les tasques agrícoles amb les feines en la indústria, la construcció i els serveis; d'aquesta manera es pot obtenir un altre salari fent alguna d'aquestes activitats.
A les finques grans actualment augmenta la gestió directa i disminueixen la parceria i l'arrendament de parcel·les, perquè la maquinària pesant necessita molt d'espai. La mecanització també ha incidit en la disminució del nombre de treballadors assalariats fixos i ha fet que augmentés la demanda de treballadors eventuals.
La necessitat de mà d'obra eventual per a determinades feines de temporada, com la recol·lecció de taronges al País Valencià, la de la fruita a les comarques de Lleida i de Girona o de les maduixes a Huelva, es resolen amb la mà d'obra immigrant, la majoria femenina, que és contractada al país d'origen.
Així, arriben a Espanya grups de treballadors procedents de Romania, Colòmbia i el Marroc. Aquests contractes laborals estacionals, ja que els treballadors tornen al país d'origen, es van ampliant a altres països i és una modalitat que té el suport de la Unió Europea.