残念ながら、アメリカ入国後銀行口座を作って、いくらデビットカードを使ってもアメリカでのクレジットヒストリーには貢献しません。また、 日本でのクレジットヒストリーがあってもアメリカのヒストリーには反映されません。ヒストリーがないとクレジットカードが作れないのにクレジットカードが ないとヒストリーが作れない、という「鶏と卵の問題」になりそうですが、実際は、
1. 以下のいずれかの方法でまず何らかのドル建てカードを作る。
2. カードを使ってアメリカでのヒストリーを作る。
3. ヒストリーがたまったら希望のカードを作る。
という手順になります。
日本であらかじめドル建てクレジットカードを作る ( ANA Card USA、 JAL USA CARD (旧プレミオカード)など)
もしくは
日本でカードを作っておきアメリカ入国後ドル建てカードに切替える
という方法があります。
「以前あったDCカードの(米国カードへの)切替えは2003年3月末受付分で終了しています。またCitibankドルカードはカードを発行しているのは日本の会社で、アメリカでのヒストリ作りには貢献しないという話でした。」(寺澤 July 2003)
日本で作った American Express Cardをドル建てのカードに切り替える。 ( http://www.americanexpress.com/japan/) この方法が一番楽ですが、必ず日本で AMEX を取得してくる必要があります。こちらでの住所、電話が確定次第、日本の AMEX に電話して切り替えをします。ただし、ピッツバーグでは、AMEX は VISA、Master に比べて使える店が少ないです。 「AMEXカードの切替時には基本的には SSNが必要となるそうです。」(大塩 May 2001)
学生なので日本でも審査に通ることができない場合など、アメリカ入国後に1枚目のドル建てカードを作ることになります。
だめもとでいろいろトライする。
Kaufuman's Card、Talbot Card、Gap Card、Eddie Bauer Card等の消費者カードや学生向きのクレジットカード(大学の書店に申込書あり)にだめもとでトライしてみる。限度額が低い分、審査が甘く、すんなり通 ることもあります。
留学生はオリエンテーション期間中に作れるかも
CMUでは2001年度、留学生向けオリエンテーション期間中に、PNCが特別に $1000リミットのVISAカードを作れるキャンペーンを行ないました。CMUの信用を借りるという感じでしょうか。オリエンテーション期間中のこういう情報には敏感になりましょう。
「2004年はこうしたキャンペーンはありませんでした。」(嶋 Sep 2004)
無事にドル建てクレジットカードを手に入れて、普段よく利用するようにしていれば、半年ほどでどこのクレジットカードにも申し込みができるようにな ります。そのうちに、Pre-Approvedの申し込み書がダイレクトメールで送ってくるようになります。ただ、注意すべきは、「Pre- Approved」と言っているのに、申し込み後に審査がある場合が多いということです。困ったものです。
有名なカードではおなじみの VISA と Mastercard、手厚いサービスのAmerican express、年会費無料がセールスポイントのDiscover cardなどがあります。また航空会社のマイレージプログラムにポイントを貯められる提携カードもあります。(個々のカードについては割愛します)
銀行系クレジットカードの作成
「アメリカでのクレジットヒストリーが無くともメインバンクのクレジットカードであれば（ちなみに私はPNC BANKのVISAを選択しましたが）すんなり通りました。ただしSSNが必要になります。合わせて作る家族カードには必要ありません。」（2007 Oct 山内）
日本企業と提携してる米銀行クレジットカード
ANA Card USA (VISA)、JAL USA CARD (旧プレミオカード) (Master Card)は日本人向けドル建てクレジットカードで、渡米直後、クレジットヒストリーがなくても審査に通りやすいです。
「アメリカのクレジットカードは入会ボーナスがとても良いので、それを目当てにいろいろなカードを作る人がいます。日本語でわかりやすく書かれたブログ記事はこちら。在米2年ちょっとで80万マイルをためられた駐在員の方のブログも、とてもわかりやすいと思います。英語だとreddit (/r/churning)にまとまってます。クレジットヒストリーへの影響や作れるカードの順序(Chase 5/24ルールなど)もあるので、最初にまずよく調べられることをおすすめします。」（嶋 Mar 2019）
レビュー（嶋 Mar 2019）
年会費：$250。
年間$100のエアラインクレジットと月$10のダイニングクレジットが計$240なので、うまく使えば実質差し引き$10です。ダイニングクレジットはGrubhub（デリバリーでなくピックアップも対象）やCheesecake Factoryなどに限られるのが欠点。
ポイント：Amex MRポイント（有効期限なしのフレキシブルポイント）。
2019年3月現在、the pointsguyによると1MRポイント=最大2セントの価値です。ギフトカードなどには使わずANAチケットなどに使うと換算率がいいです。
入会ボーナス：50,000ポイント（変動の可能性あり、最初の3ヶ月で$2000のミニマムスペンド）。
上記換算で最大1000ドル分の価値です。
1 MR = 1 ANAマイルで変換できるので、ローシーズンの日本往復ANA国際線特典航空券(45,000マイル)を貰ってもお釣りがきます。
ポイント還元：レストラン 4%、スーパー 4％、航空券 3％、その他1%
例：東京商店で100ドル使うと400MRポイントが貯まるので最大8ドル分の価値と言えます。普通のキャッシュバック系カードではここまで戻ってきません。
スーパーによってはアマゾンギフトカードも売っているので、アマゾンでの買い物も実質4%になります（場所によってはならないかもしれないですが、ウォーターワークスのジャイアントイーグルではできました）。最近、楽天系キャッシュバックサイトのEbatesがMRポイントへのキャッシュバックをはじめたので、Ebatesでのリンクを踏んでからアマゾンで買うとさらに高いMRポイント還元率になります。
SSNを持っている場合、クレジットヒストリーなどを元に300〜850点の間でクレジットスコアが付きます。スコアはクレジットカードの申請やローンの審査に影響します。各自のスコアはCredit Karmaなどを使うと無料で確認できます。