梅月堂：山形モダン建築の再発見

◆

山形市の七日町交差点にある梅月堂は、この10年くらいのうちに廃業したらしく、今は、一階にテナントが営業していて２階以上は空き家となっている。

山形の七日町通りは、戦前から繁盛した商店街であり、いまでも瓦屋根、土蔵造りの立派な店舗も多くあるし、レンガタイルを張ったような洋風のしゃれた建物もたくさんあって、なかなかに建築的にも楽しい風景である。

そのなかで異彩を放つのがこの梅月堂であり、この建物は1936年に完成したが、建築家山口文象の設計によるもので、いわゆる豆腐に目鼻とも言うべき、1930年代当時は国際建築様式と言われた流行の超モダンデザインである。

いくら山形七日町が東北では仙台に対抗する大繁華街とはいえ、その時代の最先端過ぎるこの建物をよくもまあ建てたものである。当時の街並み風景から 見れば、かなり違和感があったはずだし、あるいは東京で流行の建築として評判になったかもしれない。逆にそれだけに商業的に話題となって繁盛につながったかも知れない。

当時の山口文象といえば、新進の流行作家とも言うべき建築家で、1932年にドイツ留学から帰り、1934年に日本歯科医専の設計で衝撃的なデビューをし、1936年には黒部第２発電所やダムを発表して、その頃から戦争が激化する43年ころまでが彼の人生で建築家として絶頂期であった。

その山口文象がどうして山形に縁があったのだろうか。

ここで神楽坂の紅谷の話につながるのだが、その頃の紅谷は神楽坂で商売に成功した一流の菓子店で喫茶店も経営していたが、その経営者が山形梅月堂経営者の五男坊だったのだ。

この紅谷と梅月堂とのつながりをわたしに教えてくださったのは、菓子屋の研究者（ほかにも研究されているのかもしれないが）で、紅谷の歴史を調査される谷口典子さんである。

谷口さんは在野の研究者で、紅谷研究で梅月堂との関係を調べるうちに、わたしの山口文象サイトに載せた「山形に梅月堂を見に」（本ページ下に採録）をご覧になって連絡をいただき、それでわたしもはじめて知ったのであった。

その谷口さんが精力的に調査された諸事情と、教えていただいた資料（「わが青春時代 山形市七日町商店街 商いへの出発点」山澤 進著1998みちのく書房発行）とを元に、わたしなりに整理するとこうである。

◆

神楽坂紅谷は1897年に創業し、1945年の戦災で店が焼失するまで営業していた。その経営者は小川茂七といい、実質的には茂七一代限りであった。

茂七は1873年に山形市で生まれ、父は佐久間茂左衛門といいう。

1889年(明治22年）に、茂七の兄の佐久間茂登七が、和菓子製造販売業の梅月堂を山形市小姓町で創業した。そのころの小姓町は遊郭街であったから、その需要を見込んだ菓子屋だったのだろうか。

山形市観光協会のＷＥＢサイトには、「明治17年から同30年頃までは市内の貸座敷業者が集結し、小姓町遊郭となり、明治、大正、昭和と、６０年にわたって歓楽街として繁盛した」とある。とすれば梅月堂創業はその初期にあたる。

『昭和初期の小姓町商売屋図』と表題のある地図（作成経緯は不明、谷口さんが現在の小姓町にある菓子屋からもらったもの）があるが、これには 妓楼の並ぶ中に「梅月堂菓子工場」と描かれている。工場とあるのは当時は店売りではなくて、卸や配達専門であったのだろうか。 それとも製造販売をしていたのだろうか。

茂七は菓子づくりをここで修行したであろうが、1893年、20歳の時に東京・飯倉の風月堂に入った。ここで菓子づくりの修行をしていたのであろう。

紅谷と取引があった風月堂主人の斡旋であろうか、1897年、24歳のときに紅谷本店２代目の西岡幾次郎の妹つる(20歳）と結婚して、姓が変わって小川茂七となった。

小川姓はつるの母方の姓であろうかと思われるが、茂七は紅谷の婿養子となったのである。

そして茂七は、紅谷がこの年に開店した分店の神楽坂紅谷の店主になった。紅谷としては婿取りした妹に店を持たせてやったのだが、茂七は婿養子とはいえ、たった４年の修業の身だから、腕を見込まれての抜擢であ ったのだろう。

戦前の神楽坂は、銀座に匹敵する商業と文化の町であり、とくに関東大震災による被害が少なかったために大きく発展したのであった。 文化人たちが住んだことでも知られる。

神楽坂紅谷も順調に発展して、文化人諸氏が出入りする有名店となった。

山形市の繁華街の真ん中の七日町交差点の角、東京でいえば銀座４丁目角の三愛みたいなところに、山形梅月堂というレストランがある。いや、今は梅月堂なるレストランは廃業して、建物だけが「梅月館」と名を残して建っている。

その梅月館ビルは、わたしの建築の師匠であった山口文象が設計して、１９３６年にできたものであり、今も最初の姿をほとんど変えないで建っている。

山口文象の設計した建築は、洋風と和風の両方があり、どちらもうまいのだが、和風建築は今も比較的多くあるのに対して、洋風建築はいまやこの梅月館と黒部第２発電所のみである。

１９３６年の山口文象といえば、前年に出世作の日本歯科医科専門学校病院を発表して、一躍新進の前衛スター建築家となった年といえる。

そのような時の山口に、その当時の梅月堂の主人はどのような伝手があって、設計を依頼したのだろうか。それよりも、東京の前衛建築家に依頼した梅月堂主人とは、どのような人だったのだろうか。

七日町商店街には、戦前に建てた蔵や城風の和風建築、洋風ハイカラ装飾のついた看板建築と小規模ビルの老舗の商店建築を、今も見ることができる。梅月館の隣もまさにそうである。

その頃の日本の典型的な地方都市商店街の街並みのなかに、突如として真っ白な壁に大きなガラス窓ばかりでなんの装飾もない、いわば愛想のない「国際建築様式」が建ったのである。さて、当時の山形の人たちはこれをどう見たのだろうか。

この土地育ちの年配者に聞けば、子どもの頃は、梅月堂に洋食を食べに親に連れて行ってもらうのは、誇らしくも大きな楽しみだったとか。そんな立派な洋食屋さんが、どこの都市にでも一つは二つはあったものだ。

それが今では貸しビルとなって、一階は流行のスタンドコーヒーショップ、２階は洋風居酒屋、３階は空き室でテナント募集中であったのは、いかにも時代の流れらしい。

七日町商店街には、今も興味深い伝統的な意匠の店舗建築が数多くあり、特に土蔵造りの店は立派であり、いわゆる洋館もある。

山口設計の梅月館は、建築のプロの目から見れば、さすがにプロポーションの良さは卓抜であるが、一般には隣の看板建築のほうが目を引くであろう。

山口が後に起こした設計事務所のＲＩＡには、山口の描い