太田：わが３０歳の大仕事・南一番街の３０年後の大変貌

太田：わが３０歳の大仕事

南一番街の３０年後の大変貌

伊達 美徳

●昼の商店街は夜の歓楽街に変わっていた

ほぼ３０年ぶりだろうか、東武伊勢崎線の太田駅南口におり立った。

夜十時を過ぎていたが、駅前は暗いが商店街の中ほどから向こうが、やけに明るい。

ホテルに行く前に、ちょっと回り道して見たら、なんと夜のお遊びの街なのである。アジアエスニック系のネオン看板が立ち並び、呼び込みのおにいさんが立ち並んでいる。

１９７０年に、この長い駅前商店街を大勢の地主たちが共同してつくりあげたときは、ごく当たり前の健全な商店街だった。街がにぎやかなことはよいことだが、いつからこうなったのだろうか。

このコリアンキャバレーはたしかレストランだった、このナントカエステは蒲団屋だった、このスナックはミニスーパーだったなど思いながら眺め歩くと、入店を期待する呼び込みの声が次々とかかるのだった。

あの時あんなに頑張ってつくったこの街がねえと、ちょっと呆然とした思いでもあった。

●自助努力で共同のまちづくり

１９６６年、わたしはこの街をつくるために、太田市内に移り住んだ。

そのころ駅の西には昔から商店街と住宅街があるが、この駅裏の南側には田畑と空き地ばかりだった。駅裏の田んぼを区画整理して、駅前には商店街を、そのまわりに住宅街をつくろうと、まちづくりが進んでいた。

今(2001年）、太田市人口は１４万７千人、両毛地区では最大である。さすが勢いは落ちたが、工業都市としてなお増え続け続けている。

そのころ高度成長の中で人口が急増し、１０万人を超えようとしていた。駅南では土地区画整理事業が進んでいて、まだ建物が無い広大な宅地には、上州名物空っ風に砂ぼこりが舞っていた。

そんなとき建築設計６人のチームを組んでこの町に住み込み、５、６年もかかっただろうか、駅前通りに面する約１キロメートルの両側に、商店街をつくりあげたのだった。

その街は、土地区画整理事業の保留地を買った地主たち約７０人が組合を作り、共同建築をして商店街をつくりあげたのである。

当時の法律による事業制度で、防災建築街区造成事業といった。今の市街地再開発事業のもとになった手法であるが、現在の手法と大きく違うのは、地主たちが資金をそれぞれ調達して、自助努力で共同したことである。

●都市再開発の前夜

地主たちの多くは市内の商店主であり、新たな街づくりの意気に燃えていた。それぞれの土地に個別バラバラに建物を建てるよりは、共同して計画的に街をつくろうと協力し合って、これほども長い共同建築のまちなみをつくりあげた。

まだ都市開発のコンサルタントという職能が無い時代だったから、建築の設計チームとして入ったわたしたちが、事業コンサルタントから計画・設計・現場管理まで、なんでもやった。

その頃、わたしが属していたRIA建築綜合研究所という設計事務所は、大勢の多様な意見の地主たちを共同建築としてまとめるための事業と建築のシステムを次第につくりあげていっており、それが次の都市再開発手法へと展開する直前の時代だった。

１９７０年の完成までの５年間くらいだったろうか、太田市内のテラスハウス２軒を借りてチームは移り住んだ。わたしは名古屋から太田に転勤して、家族とともに 移り住んだのだった。

そして完成後には、また東京・大阪と転勤して、久し振りの訪問だった。

●街の変貌の背景を知りたい

翌朝、明るい中をひっそりと開店前の街を歩いてみて、その変貌の様相を「鑑賞」した。

全体としての姿に大きな変貌は見えないが、個別に見ると、姿も内容もあまり変わらない。本体はそのままだが外装も内容も大変化、姿は変わらないが内容が大変化、壊されて建て直され、壊されて空き地になったなどなど変化がある。

それらひとつひとつにその理由を探ると、社会学・民俗学として実に興味深いことだろうと思う。

特に駅に近いほど空き地・空き店舗になって寂しく、駅から離れるほど夜の街として栄えているのは、どういうわけだろうか。

中心市街地の空洞化問題は、ここにも明らかに押し寄せている。駅前でありながら、自動車の街・太田に対応するように、土地区画整理事業で広い道路や駐車場を備えた街をつくったのだ。

私たちが担当した駅前商店街事業（防災建築街区造成事業）は、当時としては先進的な電柱のない街にもした。商業建築として改変しやすいように、構造体は単純に、ファサードの取り替えも考えておいた。

だが、そのようなハードウェアが街を支えるには限度があるようだ。太田のような今も発展段階にある都市でさえも、都市構造全体の再編、町の使い方のソフとウェアなど、次に打つ手を考えなかったのだろうか。

そのソフトウェアとして、エスニックムードの夜の街へ変貌をとげたのだろうか。それはそれで、地方都市の中心街が生き残るひとつの道だろうが、なんともはや、どうにも気になる。（2001/05/03）

（追記２０１４０７１）

その後に訪問した太田南一番街の風景を載せておく。２００６年３月２７日

東武伊勢崎線太田駅の駅前広場から見通す風景は、

基本的には１９７０年頃の当初の姿と変らない。

当初は道路が４車線であったのが３車線となって、路上駐車場をつくったり、

歩道を広げているが、これだけ広い道にままったく樹木がないのが不思議である。

左に見える高層ビルも、もとは３階建のボーリング場だった。

右側は当初の通りに共同ビルが続くが、ファサードがにぎやかである。

なぜ、こんなに緑が貧弱なんだろうか。これだけ広い歩道なら、

もっと積極的なデザインがありそうなものを、あまりにヒドイデザインだ。

左に見える６階建てのビルは、当初は連続する共同ビルの一部であった。

記憶ではパン屋さんとレストランだったような。

左の共同ビルの手前は風俗系の店になって、

ファサードに看板がついてにぎやかである。

その向こう隣りは事務所ビルなので、当初とほとんど変わっていない。

北関東随一の風俗街だから、夕方から輝きだして、

店の前の呼び込みのオニイイサンの声が街に響く。

これは当初から事務所ビルだったから、1階ぶぶんはべつにして、

上階はファサードがほとんど変化していない。

この角のハンコ屋さんは当初からここで営業をしている。

大きな看板がついたのが昔と変わったといえるくらいなもの。

ここは共同ビルの原型を保っている。

階別の横の線、隣りとの所有区分の縦の溝、

溝の上に着けた境界を示す飾りの風車（伊東隆道デザイン）

これらは変化しないものとして設計した。

そのほかの面は、窓でも壁でも看板でも、いかようにでも変化してもよい。

当初は２階床から歩道の上にアーケードがかかっていたが、いまは取り払われた。

また、歩道に樹木が植えてあった記憶があるのだが、これも取り払われたらしい。

これも原理的には上と同じような共同ビルだったが、

それぞれに思い切った看板建築の形になっている。