ヨーロッパアルプスは棚田だった
2006

●スイスの美しい風景は牛糞の中に

　実は今回の目的はもうひとつあって、スイスの牧場の風景が美しい自然景観の典型みたいに、よく言われるのだが、どうも疑問に思っていた。　特に植生に関する文献などでいろいろと読んでいて、あれは本当に自然景観なのだろうか、あんなにきれいに単一植生になるはずがない、なるにはそのゆえんを知りたいと思っていたのだ。　和辻哲朗の名著『風土』で言うところの西欧の「牧場」風土は、和辻が目で見てきて言うような本質的な自然では、どうもなさそうなのである。どうしても自分の目で、それを確かめたかったのである。　結論を言えば、スイスアルプスの草原は、人間の飼う牛と羊の糞尿まみれで、自然ではなかったのであった。

　お花畑とでも言うように草花が競って咲き乱れる季節であり、エーデルワイスとかアルペンローゼとか、女性たちは山よりもそちらに目を魅かれてガイドの説明を聞きたがっていたが、わたしは花には興味がない。花のまわりあちこちに落ちている牛糞に興味があるのだ。おかしなことに、花を見る女性の目には糞は 見えないらしい。

　弁当を食うために座るときにも、糞を避けるのが難しいこともあるほどだ。遠目には緑でなだらかな草原も、近寄ってみるとボコボコだし段々状になっている。それはガイドによると牛の踏み跡だそうだ。日本の山岳よりははるかに傾斜のきつい山岳草原で、さすがに牛も足場を作らないと草をのんびりと食むのが難しいようだ。現に傾斜が余りにきついと、牛も入らなくて林になっている。

　そうやって、牛羊が草を食い糞尿を落としてまわり、その糞尿を養分としてまた草が生え花が咲き、また牛羊が食って糞をするという、数百年もつづいた循環の中で、この草原の牧場景観ができあがってきたのである。樹木が生えないのではなく、牛や羊が樹木を生えさせないように、つまりその飼い主の人間の牧畜農業がこの景観を作っているのであった。これは完全なる人工的な文化景観なのであった。自然景観ではないのであった。予想通りのことを、わが目で見て確認したのであった。

●人間の営みとしての牧場と棚田の景観

　生態学者の沼田真が述べているが、和辻が「牧場」をヨーロッパの本質的な風土のキーワードとして与えたのは間違いであった。咲いている花や生えている草は、牧畜によって喰われることに対抗しつつ、その種を保存してきたのであろう。発芽から成長の間に食われることに対応するには、草は「成長点」を表層の土や石ころよりも低くして、伸びる前に食害から逃れるのである。そのような草のみが、ここでは生きることができるのだそうである。

　雨量は６００ミリ／年くらいだから、普通ならこのあたりは森林になるはずである。それがモミやトウヒを主体とする針葉樹がまばらに群生していて、草原が優先する景観となっているのは、牧場とするために人間が森を伐り開き草原とし、毎年毎年と繰り返す牛や羊の草食の結果によって、この景観が保たれているのである。

　もしも、牧畜をやめたらどうなるだろうか。標高によって異なるが、針葉樹ばかりではなく、シラカバやブナなどの落葉広葉樹が生えて森林になるはずである。現存植生に針葉樹が優先しているのは、多分、広葉樹の幼樹は牛羊に喰われるが、針葉樹は食われないためであろう。現に牛の入れない急傾斜地にはそのような広葉樹も見ることができる。

　こうして、草原に針葉樹の林が混じる典型的なスイスの景観が保たれることになる。そう、これは西洋版棚田である。人工的に芝生にしている点ではゴルフ場とも同じなのであるが、生産の場だから棚田と同じと考える方が良いだろう。

　スイスではあれほどまでに山の上まで牧場という生産空間にしているのに、日本では田畑を高山地帯まで作らないのは地形的理由だが、牧場にさえしないのはなぜか。あちこち文献などをつまみ食いしてみると、どうもそれは農産物の生産効率の違いの問題らしいのである。

　牧場で牛１頭を養って育てるには、草原が１ヘクタールは要るのだそうである。しかも１年ではその牛を食料にするほどに育たない。ところが米つくりの田圃なると、１ヘクタールあれば１０人が１年間食える収穫が１年間でできる。生産効率が米の方が断然優位なのである。日本で無理して山岳の傾斜地で牧場を経営することはないのである。無理するなら棚田で米を作る方が良いのだ。そうやって山地に住む人々は棚田をつくったに違いない。

　ではスイスでなぜ棚田にして米をつくらないのか。それは年間雨量が足りないので、水生植物である稲は育たないのである。日本の雨量は平均１６８０ミリで、スイスの３倍 近いのである。それがもともと熱帯性の植物である稲を育てるのである。ヨーロッパから見れば、日本は熱帯の地なのである。

　そしてまた、この大量の雨量の日本でスイスのように山を禿山にしてしまうと、洪水に襲われる確率が非常に高くなるという問題もある。もちろんスイスでもその可能性は日本よりは低くてもあり、人造ダムもあるし氷河のカール湖 の天然ダムが洪水調整の役割を果たしていることを、現地に見ることができる。
　こうしてスイスの牧場は、日本では棚田になるのである。