多治見・美濃・関：連携する伝統産業都市サミット

高山・関・美濃・瑞浪・多治見の市長たちが集まり、都市として総合的な連携し、産業異業種交流を超えて何ができるか、伝統産業都市の連携の方法を探ったのです。ここではファッションタウンとはいっていませんが同様なコンセプトであり、それらの産業と都市の相互連携へとステップ生み出そうとする動きです。

ところで、高山で有名な街並みと飛騨木工とが結びついていないと言いましたが、木造建築の技法には飛騨の匠はいかされているでしょう。ただし、消費者から見れば、せっかくの飛騨家具を飛騨で手に入れるには、かなりの努力をしなければならないのです。これは、上に述べた児島のジーンズや鯖江の眼鏡と同様です。

では和紙はどうか。越前今立と美濃とは和紙の双璧です。どちらも美しい街並みや集落風景をもっていますが、和紙産業との結びつきは必ずしも親密と言えません。

２月にわたしは美濃市を始めて訪れました。中心部に高山の三町と同じ制度による国指定の「美濃町重要伝統的建造物群保存地区」があます。江戸時代からの和紙問屋が、うだつの上がる瓦屋根が美しい商家のまちなみを形成しています。この重伝建指定は比較的近年の１９９９年ですから、高山と比べるとまだ整備途上といえます。

整備途上であるだけに、まちづくりの持っている諸課題が透けて見えてきます。和紙問屋はいまは数少なくなっているので、有田の伝建地区の陶磁器商店街のように表で売り、裏で作るような地場産業風景が見えてこないのです。お土産的な和紙製品の販売店があるくらいでしょうか。

地場産業が活気を持ってその街で生きており、暮らしはたらく人の動きが見えるような街は、もう望むべくも無いのでしょうか。順次整備されて、電柱はなくなり、カラー舗装され、伝統形式に建築は復元されてくると、しだいに美しくなるその一方で、映画のセットのような生活感の失われた風景になるおそれもあります。街は生き物ですから、時代とともに風貌を変えているのは、それなりの必然性があるからです。

どうやったら活気のある産業風景が生きる美しい街並みになるのでしょうか。多治見のオリベストリートについても同じように思います。伝統産業都市サミットを契機に、それらの都市の伝統産業を互いに取り入れること出、何か新たな展開はできないものでしょうか。

ついでに、今回の３都市訪問で考えさせられたことがあります。

美濃市の和紙産業振興のための「美濃和紙の里会館」は美濃町重伝建地区から１０キロも離れているし、高山市の飛騨･世界生活文化センターも同様に郊外の山の中だし、多治見市にもうすぐできる「セラミックパークＭＩＮＯ」も街はずれにあるのです。車の時代だからといいい、街中には土地がないといって、空洞化している市街地の外でないと、本当につくれないものなのでしょうか。(2002年２月）