越前・武生の中心街に秘めたまちなみが素晴らし

街の変化を撮りつづける人

そんな武生の街に暮らす元気なシニアを二人紹介しよう。

まず『武生の町並み』という本を出された徳山孝さんである。福井で高校の先生をなさっていた方だが、いまも元気に町並みの写真を撮っている。中心街の北、上府に訪ねたお宅は、著名な建築家の出江寛の設計であったことにまず驚いた。

『どうぞ炬燵にはいって下さい。この本は、昔から趣味で撮っていた写真を編集したものです。最近、続編も出版しました。武生の町は明治以後なんども大火に遭っていて、特に北の方はあまり古い街並みはないですね。昔の武生はメインストリートの中央に清流の水路と松並木があって、なかなかによい風情だったのですが、埋め立てて道路にしてしまいました。今では、色町だった桂町の一部だけに残っています。昔と今の同じ所の写真を比べて 見て下さい』

８０歳現役の古書店女主人

次は駅から５分の幸町にあるミタムラ古書店のオバちゃん、田中サダヲさん。

『え、なんですか、オバちゃんはちょっと耳が遠いんでね。「武生の町並み」ねえ、おいてませんね。ここのほかに古本屋さんがあるとは聞かないねえ。オバちゃんはね、１７歳のときにここにきてね、もう６０年以上も古本屋をやっているの。今８０歳。３年前に主人がなくなってからはひとり暮しで、店もひとりで切り盛りしているの。

外に行くときは、自転車に乗るの。ちゃんと乗れるわよ、危なくなんかないよ。毎朝６時半に起きて、やることがいっぱいで忙しくてボケる間がないねえ。こうやって好きな本を毎日読んで暮らしてきて、子供や孫にも恵まれて、オバちゃんは幸せな人生だったねえ。

この店にはもういい本はあまりないけど、この商売やっているとボケけないからね。安くしとくよ、何か掘り出し物があるかもしれないよ。え、この本買ってくれるの、ありがと。えー２０００円ね。いいのいいの安くていいの、置いといたって仕方ないんだから。それじゃ商売にならないか、ハハ、いいのいいの。

今読んでいるこの文庫本は森鴎外でね、いい文学は何回も何回も読み返しているの。そうよ、眼鏡なくても読めるの。

これから東京へ帰ると遅くなるでしょ。そのへんの文庫本ならタダで持ってお行きよ、アッそうだ、ほらこれ、お餅とミカン、汽車の中でお食べよ、長い時間でしょ。気を付けてね。サイナラ、ありがと。またきてね』

土蔵を創作工房アトリエに再生した

武生の街並みの持つよいところは、単に伝統的な風景が建物だけで生きているのではなく、そこに暮らす人たち、仕事をする人たちが居ることである。

特に、今もタンス屋の並ぶ箪笥町と、越前打刃物屋のならぶ若竹町・あおば町あたりは、職人が仕事をする活気ある街並みの名残りがあって興味つきない風景である。

そのような職人の伝統を受け継ぐ人に出会った。柳町の竹内敏博さんである。タンス屋さんの竹内さんは、創作家具のデザイナーでありメーカーである。昔の蔵を修復改造して工房にしている。

『この蔵は私が３代目の持ち主です。この 蔵は私が改造しましたが、考えて見ると、自分が前から持っていた蔵だったら、こうは直さなかったかも知れませんね。だって、いつも見慣れたものだと、わざわざ金かけて直すほどの価値を見つけられませんよ。

このムクの厚板テーブルと椅子はどうです。こんなものを作っています。そっちのテーブルは桐ですから軽いですよ、で、キリギリスなんてね。あ、ちょっと２階に上がって下さい』

なんと、そこはＳＰレコード盤が山とあり、手回し蓄音機が各種、手回し映写機もあって、大変な趣味の巣窟である。

『ちょっと何か聴きますか。えーっと、これだけあると整理が大変でねえ。これは竹の針じゃなくて鉄針で聞きましょ。ミシャ・エルマンのバイオリンで、アベマリアです。どうです、手回し蓄音機は。久し振りですか。えっ、喇叭の蓄音機を聞いたことあるんですか、あなた結構なお歳ですね。若い者に聞かせると、なんだか懐かしい音だなんて、昔を知らないくせにいいますね、どういうことなんでしょね。

その木の座椅子どうです。これにどっかと座り込んで、このレコード聞きながら、この膳のような置きテーブルで酒飲んでると、気持ちよく酔いがまわってね。あ、それには冷たくても座布団敷かないで座ってよ。

丁度よかった。最近、脱サラして手打ちそば屋を始めた奴がいてね、なかなか美味い蕎麦を食わせる評判なんですよ。そいつがね、そばを持って来てくれたので、一緒に食べましょ。蕎麦粉百パーセント、つなぎなしだからね、ボキボキするけど美味いでしょ』

街を守り育てる運動

『ＴＡＫＥＦＵ´ＮＥＳＳーアメリカ人社会学者が見た武生』（１９９５年）という日英両語の本がある。内容はＧ・Ｐ＝ウィットビンというアメリカ人社会学者の調査日誌であるが、武生の行政、議会、市民団体の間の緊張や馴合いの関係を、時間経過とともに外人学者の目でとらえていて実に面白い。これは博士論文の調査というが、肝心の論文はどうなのだろう。

その中に登場する市民団体のひとつが「武生ルネサンス」である。この本もその出版部で発行している。その前身は「武生の文化を考える会」で、１９９２年春に結成された。その契機が公会堂を駐車場にするために公会堂を取り壊す計画が出たことに反対し保存運動を始めたことにあったそうだ。

今、その公会堂は「武生公会堂記念館」ろして郷土歴史と美術のギャラリーとなっている。１９２９年に建った武生には数少ない現存する近代建築である。これがご他聞にもれぬ騒動の結果こうなったのである。その間には、寄付申し出があった大量の佐伯祐三作品の真贋論争という新聞をにぎわした事件も絡んでいる。

その保存運動の会が発展解消して、１９９３年２月に「武生ルネサンス」として発足した。発起人は三木世嗣美さんと井上和治さん。現在会員は約８０名、活動しているのは１５～２０名ほど。

上に登場した石本さん、小川さん、竹内さんもそのメンバーで、主婦、医者、公務員、コック、タンス職人、商店主など様々だという。

ウィットビン氏の本もその活動の一つであるが、小川さんによれば売れなくて困っているらしい。明治の「福井県下商工名鑑」を復刻して出版（定価４０００円）している。昔の町並みがよく分かる面白い本だ。 武生ルネサンスの目的は、「武生に誇りを持ち、住んで心地よいまちにするために、何を残し、何を創りだし。どいいう生活を統べ気かを考え、提案氏、実行する」として、武生の街並みへの高い評価を持ち、広く啓発活動をしてきている。

郊外の風景は武生らしくない

ところで、街に中には長い伝統に支えられた武生の資産となる街並みが生きているのに、なぜに人々は街の外、郊外に出たがるのだろうか。

街の中の道路は碁盤目に整備されていて、車の交通が不便がというほどでもない。少なくなったといっても商店は多いし、市役所も文化施設も飲み屋もあるし、こんな便利な所はない。だから８０歳の山田のオバちゃんも、安心して元気に暮らせるのである。

人口もこれからは増えないだろうから、郊外に広がる街も不要になるだろう。財政負担も大変だから、郊外に公共投資もできなくなるだろう。せっかくの施設が整っている中心街を生かして使わなければ、これまでの投資が無駄遣いになってしまう。

そう思いながら、街の西と東の交通バイパス機能の道路にいってみて、そのあまりに汚い風景に驚いた。せっかくの美しい田園と山並み風景を壊して、安物建築の安売店舗と派手な乱立看板で、見るもおぞましい街並みである。

ここも、あの気位と誇りの高い武生なのだろうか。車で入る玄関口がこんなに汚れていて、気にならないのだろうか。

もっと驚いたのは、商工会議所と大病院も、そこにド派手パチンコ屋と隣り合せに建っているいることだ。商業振興のセンターであるべき施設が町外れにある。病氣になっても老人や子供が簡単に駆け込めない遠い町外れの病院。

それには武生なりの事情があるのだろうが、よそ者の目には奇妙に写る。これでは公的機関が、武生中心部の空洞化を進行させることになると思うが、どうだろう。