В наше время все породы собак разделены на четыре основные группы: охотничьи, служебные, декоративные и спортивно-любительские. Отдельные породы известны еще с незапамятных времен, а другие формируются на наших глазах.

Международная кинологическая федерация FCI (ФЦИ), в которой объединены кинологи европейских стран, определила для каждой собачьей породы свой стандарт, описывающий идеальный пример собаки конкретной породы, а также всевозможные пороки и недостатки. Так как отдельные породы продолжают успешно развиваться и совершенствоваться, государство, где она выведена, может изменять или дополнять при необходимости этот стандарт. Естественным стремлением всех собаководов является выращивание таких животных, которые бы приближались максимально к установленному стандарту. Это в большой степени зависит от родословной собак, в которой, согласно правилам ФЦИ, указаны предки щенка до 6-го колена и перечислены их особенности. На основании этих данных и подбирают собак для разведения таким образом, чтобы их потомки унаследовали минимум недостатков и максимум достоинств.

Сегодня ФЦИ утверждена следующая классификация пород собак (принята в Европейских странах, за исключением Скандинавии и Великобритании):

- пастушьи (овчарки);

- служебные, сторожевые и розыскные (дог, мастиф, английский бульдог, леонбергер, пинчер, русский черный терьер, шнауцер, шарпей, Бразильский фила, ротвейлер, ньюфаундленд, боксер, сенбернар и другие).

- терьеры (кроме черного терьера);

- таксы;

- охотничьи на крупного зверя (западносибирская лайка, басенджи, шпицы, хаски, мексиканская голая собака, самоед, чау-чау);

- охотничьи на мелкого зверя (бладхаунд, бассет-хаунд, бигль, далматин, веймаранер, родезийский риджбек);

- подружейные, за исключением английских пород (ретриверы, спаниели);

- подружейные, английские породы (сеттеры);

- борзые;

- комнатно-декоративные (китайская хохлатая, кавалер кинг чарлз спаниель, бельгийский гриффон, маленькая львиная, мальтийская болонка, пекинес, мопс, все пудели, чихуахуа, французский бульдог, ши-тцу, японский хин).

Вне классификации находятся: московский длинношерстный тойтерьер, американский бульдог, московская сторожевая, чукотская ездовая, русская пегая гончая и некоторые другие.

Некоторые породы можно отнести к разным группам. Например, собак породы ретривер (золотистый ретривер, лабрадор и др.) можно отнести и к служебной группе, как прекрасных собак-спасателей и собак-поводырей, и к охотничьей - для апортировки вместе с легавыми дичи, и к декоративной - очень подходят для содержания дома и отлично исполняют роль «диванной собачки».

С собакой любой породы можно найти общий контакт и хорошо выдрессировать. Все это зависит лишь от того, насколько серьезно человек относится к воспитанию своего четвероногого друга.