Кабачок относиться к семейству тыквенных и является однолетним травянистым растением. Его плоды отличаются продолговатой формой, а цвет может быть зеленым, желтым и белым. Есть и полосатые кабачки.

Следует также отметить, что семена кабачков сохраняют свою всхожесть на протяжении 6-8 лет. Оптимальной температурой для их роста является 20–25°С, а начинают прорастать они и при 8–9°С. Всходы достаточно хорошо переносят похолодания до 3–5°С, но заморозки могут погубить культуру. Поэтому кабачки относится к теплолюбивым растениям.

Периодичность снятия плодов кабачков – 2-3 раза в неделю. К концу июля средняя урожайность кабачков должна составлять около 13 кг. на м.кв., а общий сбор около 20-25 кг.

Данный овощ приходит к нам на стол уже в середине лета, когда уже много зелени и зачастую остается незамеченным. В силу того, что кабачок не обладает сильным и соблазнительным ароматом и яркой расцветкой, мы можем его поначалу и проигнорировать. Однако этот овощ обладает массой полезных свойств. Кабачок содержит большое количество калия, кальция, фосфора и магния. И самое главное – вещества, которые присутствуют в нем, предупреждают ожирение, а также мешают накапливанию холестерина. Кабачок, приготовленный на пару рекомендуется даже больным панкриатитом и вообще, людям с ослабленным пищеварением.

Существует два основных способа выращивания кабачков: с помощью рассады и семенной. Если вы хотите получить достаточно ранний урожай, то отдайте предпочтение рассадному способу. Высевать семена в таком случае оптимально с первой половины апреля до середины мая. Затем стоит закалить ее обычным способом, т.е. охладить до 0°С и оставить в таком состоянии на сутки - двое, а потом только пересадить в грунт.

Достаточно популярным является способ подготовки семян методом прогревания. При температуре около 50–60°С можно выдержать их 5-6 часов или на протяжении 5-6 суток подержать семена на солнечном и теплом подоконнике. Если есть возможность пробарботировать семена - это тоже можно сделать.

Приведем порядок действий при получении рассады:

семена стоит положить во влажную марлю, тряпочку до тех пор, пока не произойдет проклевывание семени. При этом не следует использовать слишком плотную ткань, иначе корешки могут врасти в нее, в результате чего вы их сломаете;

подождите еще 2-е суток, чтобы произошло укрепление проклевывания. Проверять семена надо как можно чаще. После проклевывания семена довольно быстро выпускают длинный корешок;

в горшочек насыпьте землю, лучше универсальную смесь. Горшочек должен быть достаточно глубокий, корешок у кабачка довольно длинный. Удобно использовать т.н. горшочки для роз (высокие и узкие) или просто литровые пакеты из-под молока;

полейте землю теплой водой (от 23 до 25 градусов);

в землю кладите семена на глубину около 2,5-3-х см. Семена кладутся плашмя, проросшим корешком вниз. Росток кабачка изгибается и влезает из земли, оставляя оболочку семени в земле.

Приблизительно на 7-8 день после всходов необходимо полить смесью стимулятора роста и воды.

Как показывает опыт, плоды, полученные из растений выращенных рассадным методом, подходят для летнего потребления, однако не слишком долго хранятся.

Если вы заинтересованы в том, чтобы урожай радовал вас всю зиму, то начинайте сеять семена непосредственно в грунт в первых числах июня, при этом они должны быть уже хорошо проклюнувшимися, а почва – достаточно хорошо прогрета. Плоды кабачков в таком случае будут храниться вплоть до следующей весны.

Если еще бывают заморозки, то грядку лучше прикрыть пленкой до тех пор, пока они не пройдут. В идеале земля должна прогреться до 12–13°С. Можно, конечно, сеять и сухие семена, но лучше отдать предпочтение пророщенным вариантам.

Данный овощ можно посадить практически на любом участке вашего огорода, основное условие – много солнца и отсутствие сильного холодного ветра. Однако следует учитывать, что, если вы планируете выращивать кабачок на месте, где в прошлом году были ему подобные, или другие тыквенные, то урожай вряд ли вас порадует изобилием. Как правило, в таких случаях будет много пустоцвета, а вероятность развития болезней становится выше. Наилучшими овощами для севооборота, когда дело касается кабачка, являются картофель, капуста, а также бобовые. Хорошо растет кабачок и на дернине. Вообще говоря – кабачки не требовательны к почве, но лучше все же если она будет удобренной.

Что касается самой техники посадки, то лучший вариант – это квадратно – гнездовой, с расстояниями между рядами 60-80 см. Кабачок – растение достаточно большое и плоды его не мелкие. На перекрестке рядов необходимо сделать лунки по 10-12 см. в глубину, в которые кладут около 0,5 кг. перегноя. Затем происходит полив и раскладка наклюнувшихся семян. В одну лунку можно класть 2-3 семечка кабачка. Сверху кладется земляной слой толщиной в 3-4 см.

В процессе роста необходимо рыхлить междурядье, удалять сорняки, подкармливать, защищать от заморозков и болезней. Стоит следить, чтобы после дождей не образовывалась земляная корка, поэтому необходимо периодически рыхлить землю, не затрагивая при этом корневую систему. Если куст существенно разрастается, то не забудьте срезать пару листов. В таком случае солнце лучше попадает на молодые завязи. Удалять необходимо наиболее крупные и старые листья, а также листья, касающиеся земли. Они – рассадник для слизней и улиток.

Для лучшего и скорейшего опыления цветков кабачка можете использовать мед, разбавленный водой. Стоит иногда по утрам опрыскивать растение, пчелы и шмели быстро отреагируют на приманку.

Теперь о важной составляющей хорошего урожая кабачков - поливе. Поливка должна быть регулярной. Поливать кабачки следует исключительно под корень. Листья при этом должны оставаться сухими. Расчет воды приблизительно следующий: 5 литров воды на растение до момента цветения, 10 литров во время активного плодоношения. Поливать лучше всего теплой водой из бочки. Холодная вода может вызвать гниение молодых завязей. Периодически при поливе можно в воду добавлять подкормку - разведенный навоз-коровяк или птичий помет, древесную золу, минеральные удобрения в минимальном количестве.

Не забудьте, что кабачки, которые вы планируете запасать на зиму, необходимо срезать ножом, оставляя при этом плодоножку не менее 5-6 см. Данная особенность увеличивает вероятность хорошей сохранности овоща. Что касается места, в котором оптимально хранить кабачки, то подойдет даже уголок под кроватью. Однако стоит ли загромождать дом, если, скорее всего, у вас есть кладовка с оптимальной температурой. Можно хранить овощ также в холодильнике, но на верхней полке. Сильного холода они не любят. Оптимальное место хранения кабачков - сухое темное прохладное (+10-15) помещение.

Как правило, самыми вкусными и сочными являются плоды длиною до 30 см. Кроме того, что вы будете употреблять нежные кабачки, ваши действия провоцируют рост новых завязей. Не стоит допускать перерастания плодов. Лучше всего из срезать на стадии, когда еще не начала образовываться сердцевина. Не бойтесь срезать маленькие 2-х недельные кабачки. Растение очень плодовито и новые завязи образуются очень быстро. Давать созревать стоит только экземплярам предназначенным для хранения. Им нужно дать образовать толстую корку.

Для любителей фаршировать данный овощ оптимальным считается размер около 20-25 см., для мариновки лучше отдать предпочтение более миниатюрным размерам. Когда срезать кабачок можно определить только экспериментально, для конкретного сорта.

Вредителей у кабачков немного. Растут они быстро и зелень их достаточно жесткая. Плоды могут повреждаться градом, птицами или животными. Практический единственный вредитель – это слизни и улитки. Их следует отлавливать и не допускать сильной влажности земли в междурядье. Если плод кабачка предназначен на хранение - желательно изолировать его от земли, подложив под него небольшую дощечку или фанерку. А саму фанерку – лучше положить на камушки и т.п. Что бы под ней опять таки не собирались слизни.

Кабачки появились на наших огородах достаточно давно. Благодаря своим вкусовым качествам и витаминно-минеральному составу данный овощ приобретает все большую популярность у садоводов-любителей. В промышленных масштабах его производство также увеличивается, что позволяет истинным ценителям данного продукта приобретать его в любое время года и в любом виде. Но лучше - если вы вырастите его сами. Это не сложно. Есть даже поговорка – не умеешь ничего выращивать? – Выращивай кабачки». Они, как правило, удаются даже у начинающего огородника.