Название Согласно этимологическому словарю Фасмера, название, скорее всего, происходит от белой сыпи на листьях и родственно слову «лебедь» и латинскому «белый».

Интересно также, что русское слово «баланда» заимствовано из литовского названия лебеды . Описание Слева Лебеда садовая . Ботаническая иллюстрация Якоба Штурма из книги Однолетние, многолетние травы, полукустарники или кустарники.

Листья очерёдные (как исключение, самые нижние листья могут быть супротивными), с хорошо развитыми цельными листовыми пластинками. Зачастую растения покрыты серебристыми волосками, отчего выглядят словно посыпанные мукой. Цветки однополые, но находятся на одном растении (однодомные).

Мужские цветки с 5-членным околоцветником, у женских околоцветник заменяют 2 свободных или сросшихся прицветника, которые охватывают столбик с двумя рыльцами. Произрастание Как правило, являются сорными растениями и встречаются по пустырям, берегам, оврагам и т. п. Из полутора десятков растущих в России видов лебеды самой распространённой является лебеда раскидистая .

Лебеда чрезвычайно терпима к содержанию солей в почве. Применение Большую часть поглощённой соли лебеда сохраняет в листьях, что делает это растение очень полезным при очистке почвы от солевых загрязнений. Высушенные и перетёртые в порошок листья являются хорошим источником азота в качестве удобрений. Множество видов лебеды съедобны.

Однако основной вид для потребления человеком — это Лебеда садовая , которая использовалась не только в голодные годы, но и повсеместно как растение для салатов. Во второй половине лета и осенью медоносные пчёлы используют виды лебеды как пильценос.