HECHOS
Los residuos orgánicos en proceso de putrefacción dan origen a gas metano que, en combinación con el dióxido de carbono, conforma gases de vertedero inflamables y explosivos. Son varios los accidentes que ya se han producido en áreas residenciales contruidas al lado o encima de antiguos vertederos.
El gas traspasa poco a poco la superficie; si se maneja mal y no se aprovecha como fuente de energía, puede convertirse en un peligro constante para las poblaciones adyacentes. Aprovechar el potencial energético de los gases de vertedero supondría un gran ahorro de energía. Con la aplicación de tecnologías de conservación de energía, este potencial podría ser mayor.
Sólo en EE.UU., Alemania y Reino Unido se pusieron en marcha, en 1991, más de 240 proyectos con los que se produjo la energía equivalente a dos millones de toneladas de carbón cada año. En todo el mundo se utiliza el 55% de estos gases para la producción de electricidad, como combustible para calefacción, hornos y también puede ser transformado en combustible de vehículos.
El metano es uno de los gases que contribuye a la generación del "efecto invernadero", por culpa del cual el clima sobre la Tierra puede estar cambiando.