coding

Il pensiero computazionale si riferisce all'utilizzo del coding per la soluzione di problemi non limitati esclusivamente all’ambito informatico. Si tratta di utilizzare le strutture logiche della programmazione per insegnare agli studenti a risolvere problemi complessi. Quando parliamo di coding a scuola parliamo perciò, principalmente, di metodologie e strumenti utili a sviluppare e consolidare il pensiero computazionale. La programmazione non è il fine: i ragazzi programmando, imparano ad apprendere.

La soluzione di un problema secondo la logica informatica, in genere, ha il grande vantaggio di non essere discutibile in termini di correttezza: il risultato, ad es. grafico, dimostra immediatamente se il ragionamento è corretto e solo la piena comprensione del problema porta alla soluzione. Dopo si può discutere su eventuali ottimizzazioni. Inoltre la soluzione non è unica e quindi ci sono ampi spazi per la creatività.

Un altro aspetto da non sottovalutare è che un calcolatore esegue esattamente i comandi impartiti e nulla mette di suo, anche se questa esecuzione è estremamente precisa e veloce. E' facile istruire una persona che, dotata di intelligenza ed interpretazione dei comandi, riesce a rimediare a imprecisioni ed errori. Più difficile è comandare una macchina che diventa quindi una banco di prova ideale per testare un algoritmo.

Certamente l'uso di linguaggi che favoriscono un forte ricorso a metodi euristici e alla costruzione di proprie strategie di approccio ai problemi, gioca un ruolo davvero importante nello sviluppo di competenze generali.

Lavorare sul pensiero computazionale significa sviluppare una forma mentis che un domani sarà utile non solo a ingegneri e programmatori, ma anche a medici, avvocati, dirigenti di azienda, architetti, … che ogni giorno devono affrontare problemi complessi perché aiuta a:

• Sviluppare il pensiero laterale, creativo e di gruppo

• Ipotizzare soluzioni che prevedono più fasi

• Capire l’importanza di una descrizione e di una comunicazione chiara di cosa fare e quando farlo, senza lasciare spazio all’equivoco

Spesso si dice che i cosiddetti ‘’nativi digitali’’ sono bravissimi con le nuove tecnologie. E’ un assunto fuorviante: nella maggior parte dei casi di fronte a un computer o a un tablet i nativi digitali hanno un approccio puramente passivo. Quando però questi ragazzi si avvicinano al coding diventano soggetti attivi della tecnologia e maturano una vera presa di coscienza sul mondo che li circonda e sui dispositivi che usano ogni giorno

Nella società contemporanea la cui tecnologia dipende in misura fondamentale dall’informatica, avere familiarità con i concetti di base dell’informatica come materia scientifica è un elemento critico del processo di formazione dei cittadini. Per essere adeguatamente preparato a qualunque lavoro vorrà fare da grande, a uno studente è ormai indispensabile una comprensione dei concetti di base dell’informatica (com’è accaduto nel secolo passato per l’italiano, la matematica, la fisica, la biologia, la chimica,…)

La comprensione della basi della tecnologia, pressoché costanti, per adattarsi alla continua innovazione

Da un punto di vista più propriamente educativo, è primaria una scelta che indirizzi i giovani ad assumere, nei confronti della tecnologia digitale, un atteggiamento di partecipazione attiva e, per quanto possibile, consapevole, abbandonando un ruolo (sempre molto criticato, almeno a parole) di consumatori–utilizzatori passivi ed acritici.

Come da piccoli si impara da soli a parlare, così nell'ambiente di gioco, grazie all'ambiente di programmazione grafico che non pone problemi di sintassi, si imparano le strutture logiche fondamentali dell'informatica:

• • La sequenza consente di individuare le varie operazioni che devono essere eseguite e il loro ordine.

  • La selezione consente di stabilire sequenze alternative dipendenti dal verificarsi di una condizione.

  • L’iterazione consente di ripetere una sequenza finché è vera una determinata condizione.

Informatica come oggetto di studio in sé oppure come strumento per lo studio in generale di tutte le discipline?

Papert ritiene che, mentre ogni disciplina sostiene d’insegnare agli studenti a pensare, l’informatica lo fa in modo operativo e concreto. Per questo non si deve insegnare la programmazione fine a se stessa, ma ad usare le conoscenze legate alla programmazione per creare contesti nuovi ed inesplorati per lo studente in modo da valutare il livello di competenze raggiunto; ad es. esplorare idee potenti come il calcolo differenziale o il feedback con i robot LEGO. Le idee di Papert sono ancora attuali, ma la loro attuazione richiede un profondo cambiamento della didattica da trasmissiva a laboratoriale, strutturata per progetti, che incentivi la collaborazione e la discussione.