Vật Liệu Giá Thể
Vật Liệu Hay Nền Đỡ (Giá Thể)
Vật Thay Thế Đất Trồng
Trong một số hệ thống thủy canh, chẳng hạn như Ngập & Xả hay Tưới Tiêu Nhỏ Giọt, một vật liệu thay thế cho đất trồng được sử dụng để giữ dưỡng chất trong thời gian ngắn để rễ cây sử dụng và đóng vai trò như giá đỡ cho cây trồng. Vật liệu hay giá thể này phải không có hoạt tính hóa học hay là chất trơ để không làm thay đổi dưỡng chất hay có bất cứ tác động nào đến rễ cây. Nó còn phải có thể thoát nước tự do để rễ cây không bị úng nước và thối nhưng đồng thời có kết cấu cho phép dưỡng chất và không khí được bẫy lại trong đó để cây có thể sử dụng. Nó còn phải duy trì được tính ổn định để không biến thành một đống bừa bộn đẫm nước.
Có một số vật liệu thích hợp phổ biến, bông đá, hạt đất sét nở, vermiculite, peclit và sợi dừa thường được sử dụng. Cát, sỏi đá khoáng xốp từ núi lửa và thậm chí đá cẩm thạch cũng có thể được sử dụng nhưng ít phổ biến hơn do trọng lượng nặng hoặc khả năng tái sử dụng hạn chế của chúng.
Bông Đá
Vật liệu này được làm từ đá nấu chảy đã được kéo thành sợi và tái cấu trúc thành tấm. Được bán dưới dạng tấm hay cắt thành khối lấp phương, đây có lẽ là vật liệu thủy canh phổ biến nhất do các tính năng giữ ẩm và ngay cả khi bị ướt hoàn toàn nó vẫn bẫy được khoảng 20% không khí so với dung tích. Sau khi nhân giống, bông đá được sử dụng để chèn bình. Việc này đơn giản chỉ là đút một khay nhân giống nhỏ hình khối vào một khay lớn hơn có lỗ cắt sẵn. Bông đá có thể được tái sử dụng nhưng thảm rễ mọc trong vật liệu này làm cho việc tái sử dụng trở nên không hợp lý trong vài mùa.
Đất Sét Nở
Như tên gọi của nó, vật liệu này được làm từ các viên đất sét đã xử lý nhiệt. Khi đó, không khí được bẫy trong đất sét nở ra tạo thành một dạng tổ ong có các bọt nhỏ bên trong viên đất. Các viên đất để nguội tạo thành những hòn sỏi có trọng lượng nhẹ với tính năng giữ ẩm và khí tuyệt vời. Đây là vật liệu nền thay thế đất được ưa thích và có thể được sử dụng trong hầu như tất cả các hệ thống thủy canh. Đặc biệt tốt khi cung cấp chỗ neo đậu vững chắc cho rễ cây, vật liệu nền này có khả năng làm giá đỡ cho cây mà không cần sự trợ giúp nào khác. Khi cây đã được thu hoạch, các viên sỏi đất sét có thể được phục hồi, lau sạch và tái sử dụng dễ dàng.
Vermiculite
Một chất khoáng giống như mica được xử lý nhiệt để nở ra nhiều lần so với kích thước ban đầu. Đây là một loại magiê-nhôm silicate ngậm nước dưới dạng tinh thể dẹt. Sau khi được xử lý, vermiculite là một vật liệu nhẹ có tỷ trọng trung bình khoảng 80 kg/m3. Đôi khi nó phải ứng kiềm do sự có mặt của đá vôi magiê trong quặng nguyên thuỷ. Vật liệu này có đặc tính cách nhiệt rất tốt nên rất thích hợp để làm vật liệu để gây giống. Nó còn có khả năng giữ ẩm tốt, hơi quá tốt để sử dụng riêng mình nó để trồng cây, vì có thể gặp vấn đề úng nước. Điều này sẽ được cải thiện bằng cách trộn chất khoáng này với các vật liệu khác như peclit theo tỷ lệ 50/50.
Peclit
Là một khoáng chất được xử lý nhiệt khác, có nguồn gốc từ núi lửa. Nó rất nhẹ và có chất lượng giữ ẩm và giữ khí rất tốt. Peclit thường được trộn với đất trồng để phòng ngừa đất bị nén chặt trong trồng trọt cổ truyền nên là một đối tác lý tưởng cho chất khoáng. Peclit có thể được sử dụng ngay trong chu kỳ trồng trọt và được ưa thích cho các hệ thông Tưới tiêu nhỏ giọt.
Sợi Dừa
Vật liệu thô này được làm từ vỏ dừa. Sợi dừa được xử lý để loại bỏ các muối hữu cơ và sau đó được đóng lại thành những tấm sợi lỏng hay được nén nhẹ. Sợi dừa có kết cấu mở cung cấp khoảng trống cho dưỡng chất và không khí. Không được sử dụng rộng rãi để làm vật liệu gây giống nhưng được sử dụng rộng rãi để trồng cây trong các hệ thống Tưới tiêu Nhỏ giọt.