Nói Về Ớt
Minh họa về các bộ phận bên
trong một quả ớt tiêu biểu
Chất hóa học tạo nên vị cay và hăng cho quả ớt
Ớt, là một loại quả thuộc các cây thuộc chi Capsicum của họ Cà (Solanaceae). Ớt là một loại quả gia vị cũng như loại quả làm rau phổ biển trên thế giới. Ớt đã là một phần trong ẩm thực của loài người ít nhất là 7500 năm trước Công nguyên và có lẽ sớm hơn. Có những bằng chứng khảo cổ ở các khu vực ở tây nam Ecuador cho thấy ớt đã được thuần hóa hơn 6000 năm về trước, và là một trong những loại cây trồng đầu tiên ở châu Mỹ.
Hầu hết người ăn ớt đều biết rằng có một hóa chất gọi là Capsaicin tạo cho ớt có vị cay. Nhưng tại sao một số người có thể ăn ớt cực cay một cách dễ dàng, còn những người khác thì không?
Độ cay Scoville biểu thị mức cay của ớt do nhà hóa học người Mỹ Wilbur Scoville đề xuất năm 1912 khi ông làm việc tại công ty Parke Davis ở Detroit. Mục đích của ông là cung cấp thông tin về hàm lượng capxaixin, hợp chất hóa học tạo ra độ cay của ớt thông qua việc kích thích các đầu dây thần kinh cảm nhận hóa học.
Ớt tiêu, bất chấp “độ cay” mạnh mẽ, là một trong những gia vị rất phổ biến được biết đến vì những đặc tính lợi ích về y tế và sức khỏe. Ớt chứa một hỗn hợp alkaloid có ích cho sức khỏe, capsaicin mang lại vị cay hăng mạnh mẽ. Các nghiên cứu thí nghiệm trước đây trên các động vật có vú thử nghiệm cho thấy capsaicin có các tính chất kháng khuẩn, chống ung thư, giảm đau và chống tiểu đường. Nó còn được phát hiện là làm giảm mức LDL cholesterol ở các cá thể béo phì.Ớt tiêu tươi, đỏ hay xanh, đều là một nguồn vitamin-C phong phú. 100 g ớt tươi cung cấp khoảng 143.7 mcg hoặc khoảng 240% RDA.
Họ Capsicum là một trong những loài quả (quả mọng) đa dạng nhất với tất cả các loại màu sắc, hình dạng và kích thức. Đây là một tổng quan ngắn gọn bằng hình ảnh về thế giới kỳ diệu về sự đa dạng của quả ớt với sự nổi bật của chỉ một phần nhỏ trong hàng ngàn loại quả ớt khác nhau. Xin lưu ý, hình ảnh chỉ mang tính minh họa - kích thước ở đây không liên quan.