Ớt Có Thể Có Lợi Cho Huyết Áp

"Chúng tôi phát hiện thấy rằng việc sử dụng capsaicin - một trong những thành phần phong phú nhất trong quả ớt - để ăn uống trong dài hạn có thể giảm huyết áp trong nhũng con chuột cao huyết áp biến đổi gen," Zhiming Zhu tại Đại học Quân Y III ở Trùng Khánh, Trung Quốc nói. Các tác dụng này phụ thuộc vào sự hoạt động mãn tính của thứ gọi là kênh thụ thể nhất thời tiềm năng vanilloid 1 (TRPV1) được tìm thấy trong lớp lót của các huyết quản. Sự hoạt động của kênh này dẫn tới tăng sản sinh ra ô-xít nitric, một dạng phân tử khí được biết là sẽ bảo vệ các mạch máu khỏi bị sưng viêm và rối loạn chức năng, Zhu giải  thích.

Nghiên cứu này không phải là nghiên cứu đầu tiên tìm kiếm mối liên hệ phân tử giữa capsaicin và huyết áp thấp. Tuy nhiên, các nghiên cứu trước đây đã dựa trên sự tiếp xúc cấp tính hoặc trong ngắn hạn với hóa chất, với một số kết quả trái ngược nhau. Zhu nói rằng nghiên cứu của nhóm mình lần đầu tiên kiểm tra các tác dụng của liệu pháp dài hạn bằng capsaicin trên chuột cao huyết áp.

Theo các nhà nghiên cứu, các kết quả trên chuột sẽ được xác nhận trên người thông qua phân tích dịch tễ học. Trên thực tế, đã có một số manh mối: tỷ lệ huyết áp cao là hơn 20% ở vùng Đông Bắc Trung Quốc so với 10-14% ở Tây Nam Trung Quốc, trong đó có Tứ Xuyên, Guozhuo, Vân Nam, Hồ Nam, và Trùng Khánh, quê hương của Zhu.

"Những người ở các khu vực này thích ăn cay và các thực phẩm gia vị có nhiều ớt," Zhu nói. "Ví dụ, một món ăn địa phương nổi tiếng ở thành phố Trùng Khánh của tôi là lẩu cay."

Vẫn chưa rõ ràng về việc bạn nên ăn bao nhiêu ớt chứa capsaicin mỗi ngày để "tránh xa bác sĩ," tuy nhiên đó là một câu hỏi nên được kiểm tra một cách chi tiết hơn, Zhu nói.

Đối với những người không thể dung nạp thức ăn cay, có thể vẫn có hy vọng. Zhu lưu ý về sự hiện diện của một loạt ớt Nhật Bản có vị ngọt dịu chứa hợp chất gọi là capsinoid có quan hệ gần gũi với capsaicin.

"Nghiên cứu cho thấy các chất capsinoid này tạo ra tác dụng tương tự như capsaicin," Zhu nói. "Tôi tin rằng một số người có thể thích nghi với loại ớt ngọt này."