Ớt là một loại quả được sử dụng làm gia vị phổ biến trong bữa ăn hàng ngày ở nước ta cũng như trên toàn thế giới. Vị cay của ớt dường như khiến người ta cảm thấy các món ăn khác trở nên ngon miệng hơn do vị giác được kích thích mạnh. Quả ớt có thể được sử dụng ở dạng tươi, sấy khô, hun khói, nghiền bột, bột nhão hay tương ớt. Một số giống ớt ngọt còn được sử dụng như một món rau trong chế biến thức ăn. Có nơi, ớt cay được chế biến thành những miếng sấy giòn để ăn như snack...