Día 1: Chief Mountain Border(Montana)-Glacier NP(Many Glacier: trek Red Rock Falls)

Iniciamos este viaje desde la Chief Mountain border en Montana tras el Viaje por la Costa Oeste del Canadá. Tras casi 3 semanas en Canadá, el primer letrero informativo en la carretera: 14 para la Highway 89 puede confundir. No son 14 km, son 14 millas (1 milla= 1’609 km). Para facilitar la comprensión a primera vista, por norma redondearé las medidas directamente a kilómetros, aunque en USA siempre se muestre la información en millas; o sea, quedaban unos 23 km para la Hwy 89. Luego quedarán otros 19 km hasta la entrada al Glacier NP.

Glacier NP. Situado en el Norte de Montana, este Parque de preciosos paisajes forma con su vecino canadiense, el más pequeño Waterton Lakes NP, el Waterton-Glacier International Peace Park, un gran ecosistema de lagos, montañas, cascadas y glaciares. Su icono más conocido es la Going to the Sun Road, una carretera espectacular que conecta su parte este con la oeste, pero también tiene otras zonas con treks muy interesantes, como la Many Glacier area, en la que hicimos varios treks.

Entramos por su lado Este, la Many Glacier entrance, donde compraremos el Annual National ParkPass (80 $), que sirve para entrar a todos los Parques Nacionales de USA durante 1 año, una auténtica ganga. Seguimos paralelos al largo Sherburne Lake hasta llegar al Swiftcurrent Lake, donde se ubica el hotel más conocido del Parque, el histórico Many Glacier Hotel, con bonitas vistas del lago. Nosotros seguiremos una milla más hasta el Swiftcurrent Motor Inn &Cabins, donde teníamos una cabina reservada. En recepción son un poco estrictos con la hora de entrada y nos hacen esperar 15 minutos –check in a las 3 pm- para instalarnos.

Desde el Swifcurrent parten varios treks de la Many Glacier area. Pensando en la familia realizaremos el Red Rock Falls trek de 2,9 km ida. El casi llano sendero transcurre a través del Swiftcurrent Valley. Nos cruzaremos con varios deers (ciervos). Uno incluso se quedó quieto aunque pasamos casi junto a él. Cuando el sendero bordea el Red Rock Lake las vistas son realmente fantásticas. Al final del lago queda la cascada, que aunque no es muy alta, el entorno la hace muy fotogénica. De haber realizado un trek yo solo desde el Swiftcurrent, seguramente hubiese optado por el espectacular Iceberg Lake trek de 7,7 km ida.

  Día 2: Glacier NP(Many Glacier: trek Grinnell Lake; Going to the Sun Road: treks St. Mary Falls-Logan Pass)-Helena

Día para realizar otro trek en la Many Glacier area, recorrer la Going to the Sun Road y llegar hasta Helena.

Dejamos el hotel y vamos hasta el cercano Many Glacier Hotel para, aparte de contemplar sus fantásticas vistas sobre el lago, verlo por dentro. Dejando a la familia en el hotel, realizaré en solitario el Grinnell Lake trek de 5,5 km ida, que irá bordeando los lagos Swifcurrent, Josephine and Grinnell, estos últimos por su vertiente sur. Llano y con fantásticas vistas, de los lagos, de las montañas y, aunque un poco de lejos, del Grinnell Glacier al final. Hay otra versión del trek, el Grinnell Glacier trek, que se bifurca del inicial siguiendo la orilla norte del Josephine, y después asciende hasta el Grinnell Glacier, aunque son 8,8 km ida y con más pendiente, lo que me hubiera llevado demasiado tiempo, teniendo en cuenta que ahora íbamos hacia la Going to the Sun Road.

De vuelta al Many Glacier hotel, tras dar un último paseo bordeando el Swiftcurrent Lake, ya cogeremos el coche para ir hasta la entrada Este de la Going to the Sun Road, en Saint Mary. La carretera pronto cogerá altura bordeando el Saint Mary Lake con fantásticos paisajes. La primera parada sería el Sun Point, pero el parking está en obras y no se permite parar, por lo que seguiremos hasta la siguiente, las St Mary Falls. Para llegar a ellas hay un trek de 1’2 km ida, por un sendero cuesta abajo –luego hay que subirlo, eh-. Es pequeña, pero el agua baja con mucha intensidad.

Continuaremos contemplando el paisaje desde el coche y el próximo punto de parada será el Logan Pass, que con 2025 metros sobre el nivel del mar es el punto más alto que se puede acceder con el coche en el Parque. Es 9 de Julio y el paisaje alrededor del Logan Pass está cubierto totalmente de nieve. Haremos un tramo del Hidden Lake Trail de 2’4 km ida, pero pronto el sendero desaparece bajo la nieve, y cuando hay un poco de subida resbalamos con peligro de caída. No llegaremos hasta su final, pero el  tramo que hicimos ya valió la pena. A los peques les encantó este improvisado día de nieve.

Empezamos a descender el Logan Pass dirección oeste, y vamos viendo diferentes cascadas caer cientos de metros por las montañas, producto del deshielo, es el Weeping Wall. Es una imagen muy fotogénica, aunque no hay arcén para parar y contemplarlo tranquilamente. Ya seguiremos descendiendo bastantes kilómetros hasta llegar al Lake McDonald que lo bordearemos por su lado izquierdo. Quizás por tener ahora por la tarde el sol de cara, pero no nos pareció esta zona cercana a su salida Oeste tan atractiva. Salimos del Glacier NP llegando enseguida a West Glacier.

La intención tras salir del Parque era seguir un buen trozo de kilómetros para acercarnos a Yellowstone, y así mañana poder aprovechar parte del día para su visita. Ahora teníamos previsto llegar hasta Helena, la capital de Montana, que quedaba a unos 380 km, quedando para mañana sólo 300 km para Yellowstone. Visto ahora en perspectiva, tras un día tan intenso en el Glacier se hicieron al final un poco largos. Hay que tener en cuenta que la mayoría de kilómetros no los haces por carretera interestatal –donde conduciendo corres más y te cansas menos- y fue el único día que llegamos al hotel de noche.

En todo caso, desde West Glacier seguimos camino recorriendo Montana de Norte a Sur con bonitos paisajes de pinos. Bordearemos durante casi 40 km el enorme Flathead Lake. Cruzaremos la Reserva India de Flathead donde vemos las teepee, las tiendas cónicas típicas de los indios americanos, con algún nativo a su lado. Cerca de Missoula entraremos a la interestatal I90,  y ya sólo quedarán los últimos 74 km por la R12 que se realizaron de noche hasta llegar al Super8 Helena, que teníamos reservado.